Musk kraakt onder de druk: wanneer verlies van een zakenman met een mislukte politiek carrière gevaarlijk wordt.
Elon Musk, zelfverklaard visionair, parttime presidentieel adviseur en fulltime ego-op-steroïden, krijgt zijn spreekwoordelijke raket niet langer omhoog. Ooit stond Musk symbool stond voor innovatie en disruptie, maar vandaag onderscheidt hij zich vooral als een zakenman in vrije val. Tesla verkoopt slechter dan ooit, zijn robotaxi’s zijn ronddolende verkeersrisico’s, en zijn politieke escapades kosten hem stilaan meer dan ze opleveren.
De cijfers zijn onverbiddelijk: in het tweede kwartaal van 2025 verkocht Tesla wereldwijd amper 384.122 wagens — een daling van 13,5 procent tegenover vorig jaar. In Vlaanderen is de klap nog harder: min 56 procent, mede door het wegvallen van de premie op elektrische wagens. De markt spreekt duidelijk: het geduld met Tesla is op.
De robotaxi: een AI-gedreven nerve breakdown
Tesla verkoopt niet alleen alsmaar slechter, maar rijdt intussen ook zijn reputatie aan gort met de lancering van zijn robotaxi’s in Austin, Texas. Waar andere merken hun autonome voertuigen uitrusten met een slimme combinatie van lidar, radar én camera’s, doet Musk het op zijn manier: zonder lidar, want “duur en overbodig”. Alleen: dat blijkt dus een ramp op vier wielen.
Sinds de lancering eind juni zijn er al 45 incidenten gemeld. Geen doden, voorlopig. Maar de lijst belooft weinig positiefs: spookrijden, noodstops voor politiewagens, blokkeren van kruispunten, foute afslagmanoeuvres... De NHTSA is een onderzoek gestart, maar Tesla blijft voorlopig volharden in de eigen aanpak, tegen beter weten in.
Business first, but which business?
Elon Musk heeft de gewoonte om zich bij tegenslagen te wentelen in ideologie of prestigeprojecten: ruimtevaart, AI, politiek. Maar ondertussen loopt zijn kernactiviteit — elektrische auto’s — structurele schade op. Het Model Y mag dan nog de ruggengraat van het bedrijf zijn, het mist innovatie. Terwijl concurrenten als BYD en Volkswagen razendsnel terrein winnen, blijft Tesla te veel teren op het verleden.
Bovendien haken steeds meer klanten af omdat ze zich niet langer willen associëren met een bedrijf dat te sterk draait rond één man. “Ik schaam me dat ik bijgedragen heb aan zijn fortuin,” klinkt het bij ex-Teslarijders. Musk mag dan nog graag provoceren, maar ook bij durvers is er een grens aan hoever je geloofwaardigheid kan rekken.
Het einde van een bromance, het begin van de chaos?
En dan is er nog zijn politieke avontuur. Musk serveerde zich eerst als de rechterhand van Trump, maar de vriendschap is inmiddels omgeslagen in een openlijk moddergevecht. Trump dreigde zelfs met het stopzetten van alle overheidscontracten met Musks bedrijven en liet zich ontvallen dat “Amerika een fortuin zou besparen als Musk terug naar Zuid-Afrika zou verhuizen”. De machtsdroom die Musk koesterde via de achterdeur van het Witte Huis, dreigt nu in een nachtmerrie te eindigen.
Zonder politieke bescherming, met dalende verkoop, botsende taxi’s en een imago dat scheurt als slecht Tesla-aluminium, blijft er van het succesverhaal vooral de schaduw van een gekrenkt ego over.
Wanneer de nederlaag niet verteerd wordt
En net daar wordt het gevaarlijk. Musk is een man die groot geworden is door risico’s te nemen, regels te breken en systemen te negeren. Maar wat gebeurt er wanneer iemand met zo’n machtspositie én gekrenkt ego geconfronteerd wordt met zijn eerste echte reeks nederlagen? Wie het verleden van Musk kent, weet dat hij niet terugvecht met introspectie of berouw. Hij vecht terug met controle, conflict en chaos.
Of het nu via X, SpaceX, AI of de financiële markten is — een Musk die moet verliezen, is een Musk die gevaarlijk wordt. Niet voor zichzelf, maar voor het hele speelveld waar hij zich beweegt. En dat veld is groot: van beurskoersen tot verkiezingscampagnes, van zelfrijdende voertuigen tot satellietnetwerken.
(Foto: Shutterstock)
