Thais economisch stuntplan krijgt zware kritiek.
Thailand pakt uit met een plan dat klinkt als een gouden ticket voor haar armste inwoners: gratis geld. Klinkt aantrekkelijk? Ach, ook dit financiële sprookje komt met een prijskaartje dat sommigen de wenkbrauwen doet fronsen.
Cadeautje van de overheid: 10.000 baht cash voor de armsten
Het ambitieuze stimuleringsprogramma van de Thaise regering wil de boel weer aanzwengelen door geld rechtstreeks in de handen van de bevolking te duwen. Volgens de regering is het geen geen druppel op een hete plaat: het gaat om een bedrag van 10.000 baht per persoon (ongeveer 268 euro). Voor de 14,5 miljoen armste Thais, waaronder sociaal kwetsbaren en mensen met een beperking, betekent dit in feite een kleine meevaller, een mini-loterij gewonnen zonder loterijbriefje. In schijven zullen zij deze som op hun bankrekening gestort krijgen.
Van digitale dromen naar tastbaar cash
De regering had aanvankelijk grootse plannen om deze financiële boost high-tech aan te pakken via een digitale portemonnee en een smartphone-app, speciaal ontwikkeld voor het distribueren van de fondsen. Maar die droom is, voorlopig althans, de koelkast ingeschoven. Geen gedoe met apps of digitale snufjes: het geld wordt gewoon op de ouderwetse manier rechtstreeks op de bankrekening gestort. Met bijna 36 miljoen mensen die zich voor het programma hebben aangemeld, lijkt de populariteit ervan niet te onderschatten.
Pheu Thai en de hoop op een economische revival
De partij die achter dit gewaagde plan staat, Pheu Thai - dat zich letterlijk vertaalt als “Voor Thais” - hoopt dat deze financiële injectie de consumentenvraag zal doen exploderen. De economie van Thailand, ooit een bloeiende kracht in Zuidoost-Azië, hinkt momenteel achterop. Terwijl de buurlanden zoals Indonesië een groeicijfer van 5 procent laten zien, blijft Thailand steken op een magere 1,9 procent. De schuldigen? Een hoge schuldenlast bij huishoudens, tegenvallende exportcijfers, en toeristen die het land voorlopig links laten liggen. Doch,Premier Paetongtarn Shinawatra blijft onvermurwbaar: dit plan moet de motor weer aan de praat krijgen. Hij voorspelt zelfs een “tornado van bestedingen” als het geld eenmaal de straten van Bangkok, Chiang Mai en Pattaya bereikt.
Critici schieten met scherp
Natuurlijk, elke medaille heeft een keerzijde. Terwijl de Thaise regering de hoop op een heropleving koestert, zijn de geluiden uit de academische en financiële wereld minder positief. Twee voormalige voorzitters van de Thaise centrale bank hebben het plan al afgedaan als "budgettair onverantwoord". De Financial Times voegde daar nog een schepje bovenop door te stellen dat het waarschijnlijk slechts een eenmalig effect zal hebben, zonder dat het wezenlijk iets zal bijdragen aan de langetermijngroei van de economie.
Een dure gok voor de toekomst?
Dat gratis geld klinkt voor de ontvangers als muziek in de oren, maar als je het grotere plaatje bekijkt,kan je de vraag stellen of Thailand zich dit wel kan permitteren. Met een schuld die al torenhoog is, voelt deze zet voor sommigen als een gok die misschien wel eens veel te duur kan uitvallen. Een bevolking die haar geld aan nieuwe scooters, smartphones of misschien wel een weekendje aan het strand spendeert, draagt niet meteen bij aan een economische heropleving.
