Thailand gaat op 14 mei naar de stembus, maar de protesten zijn verstomd. De straten zijn volgens NRC rustig, uit angst voor arrestatie, maar ook omdat veel Thai hopen dat de zo gewenste democratische veranderingen dit keer wel doorgang vinden. In essentie gaan deze verkiezingen over jong versus oud.
Voorop in de verkiezingsrace loopt de 36-jarige miljardairsdochter Paethongtarn Shinawatra, het jongste kind van de nog altijd zeer populaire voormalige premier Thaksin (2001-2006) en nicht van oud-premier Yingluck (2011-2014). Uitdager is de huidige premier en voormalige couppleger ex-generaal Prayuth Chan-ocha (68).
Volkskrant: “Beide voorgangers (van Shinawatra) werden door het leger aan de kant geschoven, vervolgd en wonen nu als ballingen in Dubai. Volgens de laatste peilingen haalt haar partij Pheu Thai (Voor de Thai) 39 procent van de stemmen.”
“Belangrijkste verkiezingsbeloften: verdubbeling van het minimumloon naar 16 euro per dag, hogere prijzen voor landbouwproducten, royaler zorgpakket, meer rechten voor lhbti'ers en een eenmalige uitkering van 270 euro voor alle 16-plussers.”
Pheu Thai is vooral populair op het armere platteland en in sloppenwijken.
De Thaise oppositie stevent morgen volgens Volkskrant zeker af op een monsterzege, blijkt uit peilingen. Zij belooft economische hervormingen en meer politieke vrijheid. De vraag is hoe de autocratische elite, die militaire coups niet schuwt, hierop zal reageren.
NRC: “Al bijna tien jaar is het militaire regime aan de macht, hoewel oppositiepartij Pheu Thai in 2019 de meeste parlementszetels won. Maar de senaat is sinds een wetswijziging in 2017 door middel van benoemingen bijna volledig op de hand van het leger, en voorkwam dat Pheu Thai kon regeren.”
Duizenden mensen gingen in 2020 de straat op en eisten democratische hervormingen. Grootschalige arrestaties volgden.
Er staat volgens Volkskrant nu erg veel op het spel. De tweede economie van Zuidoost-Azië (na Indonesië) staat immers al een jaar of tien min of meer stil. Buurlanden als Vietnam, Maleisië en Indonesië hebben het land inmiddels ingehaald op het gebied van economische ontwikkeling. Ook dit jaar presteert Thailand met 3,6 procent economische groei slechter dan de rest.
Op de tweede plaats in de peilingen volgt de 42-jarige nieuwkomer Pita Limjaroenrat van de progressieve Move Forward Partij met 29 procent.
De Thaise oppositie stevent dus af op een monsterzege van 60 tot 70 procent van de stemmen. Of 350 van de 500 zetels in het parlement. Helaas voor hen heb je meer dan 375 stemmen nodig om de premier te mogen aanwijzen.
Mochten de huidige machthebbers zich niet neerleggen bij de uitkomst, en bijvoorbeeld weer kiezen voor militair geweld of juridische trucs, dan dreigt Thailand opnieuw verlamd te raken door demonstrerende mensenmassa's in geel (militaire/koninklijk kamp) en rood (de oppositie). Dat is slecht nieuws voor een land waarin een op de vijf werknemers in de toerismesector werkt en dat meer buitenlandse investeerders wil aantrekken.
Een machtswisseling in Bangkok betekent waarschijnlijk ook een draai in het buitenlands beleid: geen steun meer voor het gewelddadige juntaregime in buurland Myanmar en minder afhankelijkheid van leningen uit China.
Het is dus uitkijken naar de uitkomst van de verkiezingen morgen in het nieuwe thuisland van voormalig rijkswachter Bob Beijer.
foto: screenshot Thai PBS
