Het geplande Jessa Ziekenhuis in Hasselt, met 750 bedden en 37 operatiezalen, riskeert een belangrijk bouwsubsidie van 600 miljoen euro te verliezen door een financiële 'pensioenbom'.
In Hasselt staat de bouw van het indrukwekkende nieuwe Jessa Ziekenhuis op losse schroeven. Dit project van 18 verdiepingen, uitgerust met 750 bedden en 37 operatiezalen, zou aanvankelijk starten in 2026 als onderdeel van een groter Zorgpark, voortvloeiend uit een fusie in 2010 tussen OCMW-ziekenhuis Virga Jessa en het privéziekenhuis Salvator.
De Vlaamse overheid heeft sinds 2016 stelselmatig bouwsubsidies toegewezen die gezamenlijk kunnen oplopen tot 600 miljoen euro over 40 jaar. Echter, een cruciale voorwaarde voor de voortzetting van deze subsidies is de oplossing van de zogenaamde 'pensioenbom', een financiële uitdaging van 130 miljoen euro die direct invloed heeft op de haalbaarheid van het project.
Deze pensioenproblematiek is ontstaan doordat het personeel van het voormalige OCMW-ziekenhuis pensioenen ontvangt die door de stad Hasselt worden betaald. Een eerder plan van de federale overheid om steden met deze pensioenlasten financieel bij te staan, werd echter beperkt tot steden met meer dan 100.000 inwoners, waar geen enkele Limburgse stad, inclusief Hasselt, aan voldoet.
Als het Jessa Ziekenhuis de pensioenbom niet kan ontmantelen voor eind 2026, dreigt het project naar de onderste regionen van de subsidiewachtlijst te zakken. Daarnaast is de geschatte kostprijs van het ziekenhuis inmiddels opgelopen tot een miljard euro, wat de haalbaarheid verder compliceert. In 2021 spraken ze nog van 500 miljoen euro….
Minister Hilde Crevits (CD&V) benadrukte bij HLN het belang van het vinden van een oplossing voor deze financiële uitdaging, met de toekomst van het ziekenhuis en talloze patiënten in het gedrang.
