Vechten om het beste plaatsje in de geschiedenisboekjes.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft opnieuw contact gezocht met Vladimir Poetin. Het is het tweede gesprek in korte tijd, nadat hij vorige week een internationale bijeenkomst onderbrak om telefonisch overleg te plegen met het Kremlin. Het Witte Huis bevestigt dat er de voorbije dagen meerdere gesprekken hebben plaatsgevonden, al is onduidelijk hoe frequent en concreet die contacten zijn. Dat mogen we zelf invullen.
Diplomatieke opening blijft uit
Officieel zouden de gesprekken kaderen in een poging om het pad te effenen naar een mogelijke ontmoeting tussen de Russische president en Zelensky. Het Witte Huis liet verstaan dat Poetin zich daartoe niet afkerig opstelt, maar dat er vooralsnog geen afspraken zijn gemaakt. De relatie tussen beide landen blijft dan ook muurvast zitten.
Washington ziet de afwezigheid van beweging aan Russische zijde vooral als een teken dat Poetin geen interesse toont in rechtstreeks overleg met Kiev. Het Kremlin houdt de lijn strak: onderhandelingen zijn pas aan de orde wanneer de machtsverhoudingen in Oekraïne in het voordeel van Rusland liggen. Intussen gaat het offensief in Oekraïne onverminderd verder en worden steden zoals Kiev en Charkiv nog steeds zwaar gebombardeerd.
Trumps ongemakkelijke positie
The Donald blijft intussen balanceren tussen dialoog en dreigement. Enerzijds wil hij zich profileren als bemiddelaar die opnieuw diplomatiek gewicht in de schaal legt. Anderzijds benadrukt hij dat er zware gevolgen zullen volgen indien Rusland de weg naar de onderhandelingstafel blijft blokkeren. Welke consequenties dat precies zouden zijn, blijft vooralsnog vaag. Gewoon op zijn Trumps, zeg maar. Maar hij zet zich daarmee wel in een complexe positie: hij wil tonen dat zijn persoonlijke contacten met Poetin kunnen leiden tot vooruitgang, maar elke nieuwe aanval op Oekraïne ondergraaft dat narratief en zet de geloofwaardigheid van zijn strategie onder druk. En dat knaagt aan het ego van de man die beweert de laatste maanden al zes oorlogen te hebben gestopt.
Oorlog zonder uitweg
De recente telefoontjes illustreren vooral de impasse waarin de oorlog zich bevindt. Washington en Europese partners dringen aan op onderhandelingen, Moskou kiest onverminderd voor militaire druk. Zolang er geen bereidheid bestaat om de onderhandelingstafel effectief te benutten, blijft elke diplomatieke opening dode letter en is er van vrede nog lang geen sprake.
(Foto: Shutterstock)
