Sancties wegens minachting, omdat Trump getuigen en juryleden zou hebben beledigd en geïntimideerd.
In een niet te missen aflevering van de grote Trump-soap, verscheen de voormalige president dinsdag opnieuw voor de rechtbank in New York. Het proces, waarin hij beschuldigd wordt van het betalen van zwijggeld aan pornoactrice Stormy Daniels, is allesbehalve saai te noemen. Ditmaal stond de zaak in het teken van Trumps onhebbelijke gewoonte om getuigen en juryleden publiekelijk onder vuur te nemen.
Meteen prijs
De rechtbank was nog maar net begonnen aan de tweede zittingsdag of het vuurwerk barstte al los. Trump's favoriete doelwit? Zijn voormalige advocaat en nu zijn grootste vijand, Michael Cohen. Daarnaast deelde Trump vrolijk tweets van Jesse Watters, een Fox News presentator, die zonder enig bewijs beweerde dat ‘progressieve undercoveractivisten de jury hadden geïnfiltreerd’. Een dag later trok een jurylid zich al terug, bang om herkend te worden.
Trump lacht met rechterlijke verboden
"Trump weet dat hij de regels overtreedt, hij is er zich volledig van bewust, maar doet het toch", aldus de aanklager. Voor het minachten van de rechtbank kan Trump een flinke geldboete of zelfs dertig dagen cel krijgen. De aanklager wilde de maximale boetes van 1.000 dollar per beledigende publicatie zien, en niet vergeten, de dreiging van gevangenisstraf blijft boven zijn hoofd hangen.
Rechter Juan Merchan, niet bepaald onder de indruk van Trumps advocaat, gaf het team een veeg uit de pan. "U bent bezig om elke geloofwaardigheid ten opzichte van de rechtbank te verliezen", merkte hij droogjes op.
Positieve spin voor Trump
De verhoren gingen verder met David Pecker, voormalig topman van American Media. Pecker gaf toe dat hij zijn mediabedrijf inzette om Trump een duwtje in de rug te geven tijdens zijn campagne. "Ik zou positieve artikelen over Trump publiceren en negatieve over zijn tegenstanders", verklaarde Pecker.
Volgens aanklagers werden schadelijke verhalen over Trump opgekocht en nooit gepubliceerd. Zo zou er 150.000 dollar zijn betaald aan Playboy-model Karen McDougal en ontving een voormalige portier van Trump Tower 30.000 dollar. Maar de hoofdzaak? Of Trump betrokken was bij geknoei met zakelijke documenten om te verbergen dat er via zijn advocaat Cohen 130.000 dollar naar Stormy Daniels was gegaan.
Wat hangt Trump boven het hoofd?
De kern van de zaak draait om de 130.000 dollar die Stormy Daniels ontving om te zwijgen over haar vermeende affaire met Trump in 2006. Het betalen van zwijggeld is op zichzelf niet illegaal, maar de manier waarop dit is vastgelegd in zakelijke documenten wel. Trump wordt verdacht van belastingfraude en het overtreden van campagnefinancieringsregels.
Met al deze juridische escapades in het vooruitzicht, laat het Trump niet weerhouden om zich kandidaat te stellen voor de presidentsverkiezingen op 5 november. Het wordt ongetwijfeld vervolgd...
