Onbetrouwbaar en onvoorspelbaar.
Donald Trump mag dan een streep zien getrokken door zijn brede importheffingen door het Amerikaanse Hooggerechtshof, de man zelf geeft de handel niet op. Integendeel: met een tijdelijke, globale importheffing die in één weekend van 10 naar 15 procent schoot, gijzelt hij de wereldhandel opnieuw. En het zijn onze bedrijven die moeten zweten terwijl Trump zijn machtsspelletjes blijft spelen.
Tijdelijk, maar juridisch twijfelachtig
Het nieuwe tarief is tijdelijk en kan maximaal 150 dagen blijven gelden, tenzij het Congres ingrijpt – wat waarschijnlijk niet zal gebeuren. Bovendien is het gebaseerd op het veel beperktere artikel 122 van de Amerikaanse handelswet, bedoeld om te reageren op “tekorten in de betalingsbalans”. Amerikaanse topjuristen noemen Trumps gebruik daarvan zelf al “illegaal”.
En dat is nog niet alles: één land apart viseren kan Trump niet meer. Het 15-procenttarief geldt wereldwijd, behalve voor Mexico, Canada en kritieke producten zoals defensiemateriaal en farmaproducten. Auto’s, staal en aluminium blijven apart behandeld, zoals dat onder eerdere Trump-decreten al was geregeld.
De enige zekerheid is onzekerheid
Voor Vlaamse bedrijven en exporteurs geldt één harde realiteit: niemand weet nog waar hij aan toe is. Voka-baas Frank Beckx verwoordt het droog in ‘Het Nieuwsblad’: “Een Vlaams exportbedrijf weet niet welk tarief nu exact toegepast zal worden. Contractonderhandelingen met Amerikaanse klanten worden bijna onmogelijk.”
Koen de Leus, hoofdeconoom bij BNP Paribas Fortis, waarschuwt dat zelfs een extra tarief van 50 procent via artikel 301 de Europese auto- en farmasector in een nachtmerrie kan storten. “Als keukenkasten en badkamermeubels plots een nationale veiligheidsdreiging zijn, ligt de lat bij Trump opvallend laag.”
Geldklap voor de VS
Financieel zit Trump ook in de problemen. Zelfs met 15 procent zal hij minder inkomsten genereren dan vóór de uitspraak van het Hooggerechtshof. Amerikaanse importeurs kunnen straks terugvordering eisen van tarieven die onterecht zijn geïnd – schattingen lopen op tot 175 miljard dollar. Grote advocatenkantoren wrijven zich al in de handen.
Extra wapens in de mouw
Toch is het niet over en uit voor Trump. Artikel 301 (oneerlijke handel) en artikel 232 (nationale veiligheid) staan hem toe eenzijdig tarieven op te leggen na langlopende onderzoeken. Analisten suggereren zelfs dat hij na de eerste 150 dagen gewoon het tijdelijke tarief opnieuw kan invoeren – met of zonder Congres.
Handelsakkoord EU in de wacht
De internationale gevolgen zijn voelbaar. India stelde de afronding van het handelsakkoord met de VS uit, en in het Europees Parlement klinken stemmen voor uitstel. De Europese Commissie eist duidelijkheid: “A deal is a deal.” Voor Trump betekent dit dat zijn onderhandelingspositie verzwakt is tegenover grote blokken als China en de EU, maar het houdt hem niet tegen om chaos te blijven zaaien.
Conclusie: Trump 2.0
Het is de nieuwe werkelijkheid: een president die niet de wet volgt, tarieven gebruikt als wapen en een wereldhandel opzadelt met onzekerheid. Voor bedrijven betekent dit constant schakelen, juridische rompslomp en een permanente staat van paraatheid. Voor de wereld is de boodschap glashelder: de enige zekerheid blijft onzekerheid.
(Foto: Shutterstock)
