Meer dan een jaar voor de verkiezingen voor het Europees Parlement is in Tsjechië de website Voice of Europe gelanceerd, die vooral ruimte biedt aan anti-systeem- en ultrarechtse politici uit verschillende Europese landen. De krant Deník N beschreef de opmerkelijke productie van deze website afgelopen najaar al.
Nu heeft de Security Information Service (BIS) van Tsjechië de regering laten weten dat de server wordt gefinancierd door Rusland en deel uitmaakt van zijn inspanningen om de Europese verkiezingen te beïnvloeden.
Lezers kunnen bij het bezoeken van de website bijvoorbeeld overschakelen naar verschillende talen, en sommige teksten zijn afkomstig van andere buitenlandse servers. De belangrijkste inhoud van de media zijn echter interviews met politici, vaak van pro-Russische of anti-systeempartijen uit een aantal landen. Sommigen van hen moesten worden betaald voor hun optredens in de media.
Betaald door Rusland
Sommige Europese politici die met de ‘nieuwssite’ samenwerkten, werden betaald uit Russische fondsen die in sommige gevallen ook hun EU-verkiezingscampagne van 2024 dekten.
De Tsjechische inlichtingendiensten (BIS) hebben woensdag dan ook dat Russische desinformatienetwerk ontmanteld dat tentakels had tot in het Europees Parlement. Dat heeft de Tsjechische premier Petr Fiala bevestigd. Het netwerk wil via die ‘nieuwswebsite’ de Russische invloed in Europa vergroten.
Voice of Europe werd vanuit Praag onder meer aangewend om de Europese Unie te ontraden om Oekraïne te helpen in de strijd tegen Rusland. Volgens de Tsjechische inlichtingendienst BIS werd het netwerk gefinancierd vanuit Moskou.
De krant ‘Denik N.’ schrijft dat Europese politici die samenwerkten met de site, betaald werden met Russische fondsen die ook werden aangewend om campagnes voor de opkomende Europese verkiezingen te financieren.
Europese politici kregen honderdduizenden euro's van Rusland
Volgens Der Spiegel zouden “Europese politici honderdduizenden euro's hebben ontvangen van Rusland”.
Het zou onder meer gaan om politici uit België, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Nederland en Polen, aldus media op basis van een bron bij de Tsjechische diplomatie. Onder meer de Duitse extreemrechtse partij Alternative für Deutschland (AfD) zou betrokken zijn.
Er werden ook betalingen gedaan aan politici uit andere Europese landen. Zonder verdere details te geven, verklaarden bronnen dat naast Duitsland ook Frankrijk, Polen, België, Nederland en Hongarije tot die landen behoorden.
Bronnen binnen de VSSE geven aan dat er geen Russisch geld zou gegaan zijn naar Belgen. Politici in Nederland en Duitsland kregen wel financiering.
Poetin
Voor zijn goede vriend Viktor Medvetsjoek wilde Russisch president Vladimir Poetin een hoge prijs betalen.
Viktor Volodymyrovytsj Medvedtsjoek (Oekraïens: Віктор Володимирович Медведчук, geb. 7 augustus 1954) is een Oekraïens zakenman (oligarch) en politicus (zie foto). Hij staat te boek als een pro-Russisch politicus en persoonlijke vriend van de Russische president Vladimir Poetin.
Mediahuis: “De Oekraïense oligarch is altijd pro-Kremlin geweest, hij werd zelfs aanzien als Poetins belangrijkste bondgenoot in het land. In april 2022, na de invasie van Oekraïne door Rusland, werd Medvetsjoek opgepakt door de Oekraïense veiligheidsdiensten. In september van dat jaar ruilde het Kremlin de oligarch samen met 55 Russische krijgsgevangenen voor meer dan tweehonderd Oekraïense strijders die meevochten in de zware strijd om Marioepol. Sindsdien verblijft Medvetsjoek in Rusland.”
Mededeling
Vandaag raakte bekend dat hij van daaruit een pro-Russisch beïnvloedingsnetwerk runt. Medvetsjoek doet dat via Tsjechië. “Het doel van deze operatie is de ondermijning van de territoriale integriteit, soevereiniteit en vrijheid van Oekraïne”, stelt het Tsjechische ministerie van Buitenlandse Zaken in een mededeling die deze namiddag op zijn website verscheen. Medvetsjoek is wegens die beïnvloedingsactiviteiten op de Tsjechische sanctielijst geplaatst.
Artyom (Artem) Marchevsky was verantwoordelijk voor de inhoud van Voice of Europe en de communicatie met politici.
Mediahuis: “Een belangrijk instrument van de oligarch is de ‘nieuwswebsite’ Voice of Europe. Die bevat tal van berichten over uiteenlopende onderwerpen, en door de opbouw ziet het er een legitiem nieuwskanaal uit. Maar de selectie van artikels en de toon ervan passen in de voortdurende pogingen van Rusland om via beïnvloedingsoperaties tweedracht te zaaien in Europa.”
Vlaams Belang
Verschillende leden van Vlaams Belang gaven interviews aan Voice of Europe. De meest prominente naam is die van Filip Dewinter, die in september vorig jaar de website uitgebreid te woord stond.
“Als we de massa-immigratie niet kunnen stoppen, zal dat het einde van de Europese beschaving betekenen”, is de kop boven het interview volgens Mediahuis. Het gaat over “het falen van het multiculturalisme, de massa-immigratie, de omvolking in Europa, de verslechterende veiligheidssituatie op het continent, de aanklachten tegen Trump, de staat van de democratie in de Verenigde Staten, de Russisch-Oekraïense oorlog en de EU-verkiezingen van 2024”. Dewinter beweert dat de Amerikaanse president Joe Biden het gerechtelijk systeem gebruikt om van Donald Trump af te raken.
“Ik geef interviews aan iedereen die dat wil”, reageert Dewinter op vragen van Mediahuis over zijn interview op de pro-Russische website. “Ik heb er geen geld voor gekregen. Men heeft mij gevraagd, en dan heeft het interview plaatsgevonden.”
Dewinter zegt aan Mediahuis “verrast te zijn dat Russen achter de website zouden zitten”. “Ik weet alleen dat het een rechts kanaal is. Ik ben trouwens geïnterviewd door een Amerikaan. Net zoals bij de Chinezen zegt men nu achteraf dat het zus of zo zit. Maar toen wist ik dat niet. Het interview ging over van alles en nog wat, er zijn zelfs geen vragen over Rusland gesteld.”
Oekraïne
Dat klopt volgens Mediahuis niet. Ongeveer het laatste kwart van het interview gaat over de Europese sancties tegen Rusland en de steun die Oekraïne krijgt. Dewinter stelt het nut daarvan ernstig in vraag. “Nu praten politieke leiders over het leveren van gevechtsvliegtuigen. Wat is het volgende? Ik vraag mijn collega’s in het parlement: wat is de volgende stap en welk doel dient dit? De oorlog winnen? Ik heb niet de indruk dat iemand de overwinning zal behalen, dat iemand deze oorlog zal winnen. Dus wat is het doel?”
Hij zegt ook wel dat de Oekraïense bevolking moet worden gesteund. “En ik sta achter het Oekraïense volk”, zegt Dewinter. “Ik heb zeer goede contacten in Rusland. Ik ben een vriend van verschillende Russische politici. Persoonlijk ben ik altijd voor een alliantie tussen Europa en Rusland geweest, een alliantie tussen de bevrijde landen na het communistische tijdperk, tussen de bevrijde landen van Midden- en Oost-Europa en de West-Europese landen. En ik had altijd de indruk dat de Amerikanen dit idee niet leuk vonden.”
Brusselmans
Een partijgenoot van Dewinter die volgens Mediahuis ook een interview gaf aan Voice of Europe, is Vlaams parlementslid Filip Brusselmans. Dat werd ook vorig jaar gepubliceerd. “Ik heb geen geld gekregen van Voice of Europe, en ik heb geen weet van linken tussen Voice of Europe en Rusland”, reageert Brusselmans tegenover De Standaard (Mediahuis).
Mediahuis tot slot: “Europees Parlementslid Tom Vandendriessche, die ook de studiedienst van het Vlaams Belang runt, maakte twee weken geleden via zijn profiel op Instagram bekend dat hij een interview gaf aan Voice of Europe. Hij ging nog niet in op vragen van De Standaard. Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken ontkent dat de partij iets wist van de Russische link achter de website.”
Activa bevroren
De regering van Fiala heeft de Voice of Europe en twee pro-Kremlin Oekraïense politici - Viktor Medvedchuk en Artyom Marchevsky - toegevoegd aan haar sanctielijst met betrekking tot de activiteiten van het netwerk.
De activa van het gesanctioneerde bedrijf zijn bevroren en het is verboden om activa naar het buitenland over te brengen.
foto wikipedia
