In Erdogans Turkije blijkt zelfs een wieleroutfit politiek gevaarlijk.
Een helm, een zonnebril, een strak wielerpak en een passie voor sport. In de meeste landen is dat gewoon een wielrenner op weg naar een training. In Turkije kan het je een carrière kosten.
De gouverneur van de Turkse provincie Ardahan, Mehmet Fatih Çiçekli, is ontslagen door president Recep Tayyip Erdogan. Volgens de Turkse media heeft zijn wieleroutfit een politieke storm veroorzaakt die uiteindelijk tot zijn vertrek leidde.
De bewuste beelden tonen de gouverneur op en naast zijn fiets: helm op het hoofd, sportbril, wielershirt en een zwarte fietslegging met daarover een sportbroekje. Een outfit die wereldwijd door miljoenen wielrenners wordt gedragen, maar in Turkije uitgroeit tot een nationale discussie.
"Een gouverneur in een legging? Dat kan niet"
De rel begon nadat oppositiepoliticus Inan Akgün Alp van de CHP het ontslag van de gouverneur eiste.
"Een gouverneur met een legging, dat kan niet", verklaarde hij. Volgens hem past zo'n verschijning niet bij de waardigheid van een openbaar ambt. Een gouverneur moest volgens hem "een vijgenblad dragen" als hij zich zo wilde vertonen. Zou het dan niet om de outfit an sich gaan, maar om de contouren van de ‘flieter’?
Een opmerkelijke discussie in een land waar de politieke spanningen veel groter zijn dan de vraag of een bestuurder al dan niet een sportbroek draagt.
De aanval op de broek, de boodschap erachter
Çiçekli verdedigde zich door te zeggen dat hij de wielerkleding enkel tijdens trainingen draagt en niet tijdens zijn officiële werkzaamheden.
Hij benadrukte dat sport een belangrijk deel van zijn leven is. De gouverneur beoefent naar eigen zeggen onder meer wielrennen, roeien en zeilen op hoog niveau.
Maar in het Turkije van Erdogan gaat het zelden alleen over een broek.
Gouverneurs zijn geen onafhankelijke bestuurders zoals in veel Europese landen. Ze worden rechtstreeks benoemd door de regering en gelden als de vertegenwoordigers van Ankara in de provincies. Ze voeren het beleid van de president uit. Punt.
Een gouverneur die plots onderwerp wordt van publieke controverse, wordt daardoor niet alleen een sporter in een ongemakkelijke outfit, maar een politiek probleem.
Een land waar uiterlijk ook een boodschap wordt
De discussie zegt veel over de maatschappelijke breuklijnen in Turkije.
Voor critici is het ontslag een voorbeeld van een steeds strengere politieke cultuur waarin persoonlijke keuzes en uiterlijk steeds vaker worden beoordeeld door een conservatieve bril.
Voor anderen gaat het om de vraag of iemand die een hoge publieke functie bekleedt zich altijd bewust moet zijn van zijn uitstraling.
We blijven achter met een ongemakkelijke vraag: hoeveel macht krijgt een politieke discussie over een fietsbroek wanneer zelfs een gouverneur zijn baan kan verliezen?
In Turkije blijkt de afstand tussen een sportieve hobby en een politieke rel soms niet groter dan de zoom van een wielerbroek.
Zullen we ze een paar fotootjes van onze Conner sturen?
(Foto: Turkiye Today)
