Waarom Coca-Cola Zero voortaan bijna hetzelfde eruitziet als de klassieke cola.
Wie binnenkort een blikje Coca-Cola uit de automaat haalt, moet misschien twee keer kijken. De nieuwste verpakking van Coca-Cola Zero Sugar lijkt opvallend sterk op de klassieke Coca-Cola. Het vertrouwde rode design is gebleven, de zwarte accenten verdwenen grotendeels en het verschil zit voortaan vooral in de kleine vermelding “Zero Sugar”.
De uitleg van Coca-Cola? Coca-Cola wil niet langer twee aparte werelden tonen, maar één merk met verschillende keuzes. De consument kiest niet langer tussen “echte cola” en “de lightversie”, maar tussen Coca-Cola mét of zonder suiker.
Van suikerbom naar caloriearme variant
Coca-Cola Zero bestaat nog niet eens zo lang in vergelijking met de klassieke frisdrank. De originele Coca-Cola werd in 1886 gelanceerd in Atlanta en groeide uit tot een van de bekendste merken ter wereld. Decennialang draaide het succes rond één product: de klassieke cola met suiker.
De eerste grote stap richting minder suiker kwam er met Tab, een suikervrije cola die Coca-Cola in 1963 introduceerde. Het drankje was vooral gericht op mensen die minder calorieën wilden opnemen, maar de smaak lag ver van die van de originele cola.
In de jaren tachtig volgde Diet Coke (in België beter bekend als Coca-Cola Light), een product dat wereldwijd een groot succes werd. Toch bleef er een probleem: veel consumenten vonden dat de smaak duidelijk verschilde van de gewone Coca-Cola.
Daarom lanceerde het bedrijf in 2005 Coca-Cola Zero. De bedoeling was om een suikervrije cola te maken die veel dichter bij de klassieke smaak lag. Het zwarte design moest duidelijk maken dat het om een ander product ging.
Zero neemt de plaats in van Original
De tijden zijn veranderd. Waar de klassieke Coca-Cola jarenlang onaantastbaar leek, verschuift het consumentengedrag steeds meer richting varianten zonder suiker.
Gezondheidsbewustzijn, belastingen op suikerhoudende dranken en veranderende eetgewoonten hebben ervoor gezorgd dat frisdranken met veel suiker onder druk staan. Vooral in Europa groeit de vraag naar alternatieven met weinig of geen calorieën.
In verschillende markten is Coca-Cola Zero inmiddels groter geworden dan de originele versie. Voor een groeiende groep consumenten is Zero niet langer een alternatief, maar gewoon dé Coca-Cola die ze drinken.
Waarom Coca-Cola de verpakking aanpast
De nieuwe verpakking is dus geen toevallige grafische keuze. Het bedrijf wil de kracht van het merk Coca-Cola behouden en tegelijk duidelijk maken dat suiker geen voorwaarde meer is om bij het merk te horen.
De klassieke rode kleur blijft centraal staan omdat die wereldwijd herkenbaar is. De verschillende smaken en varianten moeten vooral via subtiele verschillen duidelijk worden.
Coca-Cola Light blijft bijvoorbeeld een eigen identiteit behouden, terwijl Zero steeds meer onder dezelfde merkparaplu als de originele cola wordt geplaatst.
De toekomst zonder suiker?
De frisdrankwereld is in beweging. Producenten zoeken naar manieren om dezelfde smaakbeleving te behouden met minder suiker en minder calorieën. Nieuwe zoetstoffen, aangepaste recepten en kleinere verpakkingen spelen daarin een belangrijke rol.
De klassieke Coca-Cola zal voorlopig niet verdwijnen. Maar de machtsverhouding binnen het merk is duidelijk veranderd. De cola van de toekomst lijkt steeds minder op de suikerhoudende drank waarmee het allemaal begon.
De grootste verandering zit misschien niet in het blikje zelf, maar in het hoofd van de consument: voor miljoenen mensen is Coca-Cola Zero vandaag al de nieuwe standaard.
(Foto: Coca-cola)
