Toegangspas escaleert tot klacht: gij zult een vrouwelijke beveiliger geen hond noemen.
Het Europees Parlement heeft een formeel onderzoek geopend naar Europarlementslid Johan Van Overtveldt (N-VA) na een klacht over zijn gedrag tegenover een vrouwelijke beveiliger. Aanleiding is een incident aan de ingang van het parlementsgebouw in Brussel, waar een discussie over een verlopen toegangspas van zijn echtgenote uitmondde in een verhitte woordenwisseling.
Volgens een klachtenbrief van de personeelsvakbond, gericht aan parlementsvoorzitter Roberta Metsola, zou Van Overtveldt zich denigrerend hebben gedragen en de beveiligster hebben beledigd. De nieuwssite Politico bracht het dossier naar buiten.
Escalatie aan de ingang
De discussie ontstond toen de toegangspas van Van Overtveldts echtgenote ongeldig bleek. Toen de beveiligster hem op de regels wees, vroeg hij haar zich te identificeren en gooide haar identificatiedocument nadien op de grond.
Volgens de vakbond ging het niet alleen om een woordenwisseling, maar om gedrag dat als vernederend werd ervaren. In de klacht wordt gesteld dat de parlementariër de vrouw zou hebben vergeleken met een hond — een aantijging die de ernst van de zaak aanzienlijk vergroot.
Van Overtveldt erkent geschreeuw
In een reactie ontkent Van Overtveldt zich te herinneren dat hij de vergelijking effectief maakte, maar hij bevestigt wel dat hij zijn stem heeft verheven. Hij geeft toe dat zijn reactie mogelijk intimiderend is overgekomen, al plaatst hij die in de context van wat hij zelf als een beledigende behandeling van zijn echtgenote beschouwt.
Het Europarlement onderzoekt nu de feiten. Uit interne communicatie blijkt dat het incident volgens het personeel niet op zichzelf staat, maar past in bredere spanningen tussen veiligheidsmedewerkers en parlementsleden.
Meer dan een persoonlijk incident
Het onderzoek raakt aan een gevoelige kwestie binnen de Europese instellingen: de omgang tussen verkozen politici en ondersteunend personeel. Het dossier kan daarom verder reiken dan de persoonlijke verantwoordelijkheid van één parlementslid en mogelijk leiden tot bredere richtlijnen over gedrag en interne omgangsvormen.
Voor Van Overtveldt betekent het in elk geval een reputatieschade op een plaats waar politieke controle doorgaans naar buiten is gericht, niet naar binnen.
Een parlementslid zonder geduld is een risico voor zijn gezag
Voor Johan Van Overtveldt is dit meer dan een akkefietje aan de ingang van het Europees Parlement. Politieke macht weegt niet alleen op dossiers en commissies, maar ook op gedrag in de wandelgangen. Wie wetten maakt, hoort ze ook te respecteren wanneer ze persoonlijk lastig zijn. Dat geldt voor ministers, fractieleiders en dus ook voor een Europarlementslid van N-VA.
Als uit het onderzoek blijkt dat de feiten kloppen, dan gaat het niet langer over een verlopen pas, maar over de reflex van macht tegenover personeel. En precies daar ligt de echte test van politieke geloofwaardigheid: niet in speeches, maar in hoe men omgaat met mensen die geen stem hebben in het halfrond.
(Foto: Bert Van Den Broucke/Photo News)
