HLN-redactie in opstand: “Vertrouwen in directie compleet zoek”
Het is hommeles bij Het Laatste Nieuws. DPG Media zet negen medewerkers op straat. De redactie reageert woedend. Vijf journalisten van de algemene redactie, drie sportjournalisten en één lay-outer mogen hun bureau leegmaken. Volgens DPG Media, het moederbedrijf van HLN, is de ingreep een bittere noodzaak om de redactie financieel overeind te houden in een uitdagend economisch klimaat. Achter de schermen gonst het van de frustratie: "Dit is een mokerslag voor de journalistiek."
Personeel eruit, kosten onder controle
Op de bijzondere ondernemingsraad werd het ontslag van vijf journalisten, drie sportredacteurs en een lay-outer bevestigd. Volgens de directie is het een noodzakelijke maatregel om HLN ‘vernieuwend’ te houden en de kosten te drukken. "De stijgende prijzen voor krantenbedeling hakken er stevig in," verdedigt News City-directeur Nicholas Lataire de beslissing. "Daarnaast betalen lezers online simpelweg minder dan voor een papieren krant."
Klinkt als een logische kostenbesparing, maar binnen de redactie zien ze dat anders. "Eerst jarenlang besparen op papieren oplages en redacties uitpersen als citroenen, en nu plots huilen dat de distributiekosten te hoog zijn?" klinkt het in de wandelgangen. "Komaan zeg. Dit is gewoon een botte sanering."
Ieder zijn waarheid
Sinds vorig jaar schieten de distributiekosten de hoogte in, nadat de overheidssubsidies voor Bpost's krantenbedeling wegvielen. De overgang naar privéspelers AMP en PPP brengt niet alleen een stevig prijskaartje met zich mee, maar ook – voorlopig althans – een merkbare daling in kwaliteit, wat de kosten nog verder opdrijft. Al tijdens de onderhandelingen over de nieuwe distributiecontracten waarschuwden uitgevers dat deze verandering onvermijdelijk zou leiden tot jobverlies, ook binnen de redacties.
Redactie in shock: “vertrouwen weg”
De aankondiging sloeg dinsdag in als een bom. In een statement - uitgestuurd via de vakbond - laat de HLN-redactie haar ongenoegen luid en duidelijk horen. "We zijn verbijsterd en in shock. Het vertrouwen in de hoofdredactie en directie is zwaar geschonden."
Volgens de redactie zijn de gevolgen verstrekkend. "Collega’s die vertrekken worden nauwelijks vervangen en nu vallen er nog meer slachtoffers. Dit terwijl wij dag en nacht werken om HLN.be en de krant draaiende te houden. Kwaliteitsjournalistiek kost geld, maar blijkbaar niet volgens de directie." Of nog: “Journalisten, eindredacteurs en lay-outers moeten kunnen werken in een omgeving waarin ze zekerheid hebben dat hun werk ook in de toekomst nog naar waarde geschat zal worden.”
Acties op til?
Voorlopig wordt er nog niet gestaakt, maar de redactie beraadt zich over verdere stappen. Dinsdag schreven sommige journalisten al geen artikels meer, een vorm van stil protest. De hoofdredactie zou dit - naar verluidt - ‘begrijpen’ en liet de productie van de woensdagkrant ongemoeid.
Ondertussen houden journalisten van andere titels binnen DPG Media hun adem in. Als de geldmachine van HLN al niet heilig is, wie volgt dan nog?
(Fotomontage: Shuttertock)
