Duffel heeft zijn loopomloop terug, en dit keer beter dan ooit. De vernieuwde routes André Boonen werden officieel heropend, veertien jaar na de oorspronkelijke opening. Drie lussen doorheen het prachtige natuurgebied Mosterdpot eren de intussen 82-jarige Duffelse atletieklegende.
Het was lang wachten, maar de lopers van Duffel kunnen eindelijk weer aan de slag op een volledig vernieuwde omloop. De drie lussen doorheen natuurgebied Mosterdpot kregen een grondige opknapbeurt, en dat is te zien. Nieuwe signalisatiepijltjes, QR-codes waarmee lopers schade kunnen melden, een nieuw startbord en vernieuwde palen langs het parcours maken van de omloop een eigentijds en gebruiksvriendelijk geheel.
Een eerbetoon aan een stille kracht
De omloop draagt niet toevallig de naam van André Boonen. De Duffelse trainer, die intussen zijn 82ste verjaardag vierde, is een van de meest gerespecteerde atletiekfiguren in de regio. Jarenlang begeleidde hij Anja Smolders, oud-wereldkampioene bij de militairen en niet minder dan zevenvoudig Belgisch kampioen. Maar ook olympiër Marc Nevens nam hij onder zijn hoede.
Dat Boonen zelf aanwezig was bij de heropening, maakte het moment extra bijzonder. Discreet en bescheiden als hij is, stond hij er liever voor anderen dan voor zichzelf. Maar de warme ontvangst liet er geen twijfel over bestaan: dit is een man die Duffel iets te danken heeft.
Veertien jaar later
De loopomloop André Boonen opende voor het eerst zijn deuren veertien jaar geleden. Sindsdien werd het parcours door tal van lopers en wandelaars door weer en wind benut. Maar de tijd en de natuur laten hun sporen na, en een grondige opfrisbeurt drong zich op.
De renovatie brengt de omloop niet alleen terug op niveau, maar maakt hem ook klaar voor de toekomst. De QR-codes voor schadesignalering zijn een slim detail: zo kunnen gebruikers zelf bijdragen aan het onderhoud van de routes, zonder een omslachtig meldingssysteem. Nieuwe palen langs de omloop zorgen voor een duidelijke markering, ook voor wie de weg nog niet kent.
Voor wie wil genieten van een groene omgeving vlak bij de dorpskern is de loopomloop André Boonen in Duffel alvast het uitproberen waard. Drie lussen, drie niveaus, en één gemeenschappelijke noemer: de passie voor beweging die André Boonen al decennialang uitdraagt.
