Marion Van Reeth verloor beide benen bij een terreuraanslag. Zaterdag rijdt ze met een handbike door Vlaanderen, omringd door vijftig andere overlevenden. Samen willen ze tonen dat er nog perspectief is.
Een groep met een bijzonder verhaal
Marion Van Reeth raakte zwaar gewond bij een terreuraanslag. Ze overleefde, maar verloor beide benen en raakte ernstig gewond aan haar ruggenwervel. Vandaag verplaatst ze zich in een rolstoel — en zaterdag neemt ze deel aan het wielerevenement 'We Ride Flanders' met een handbike.
Ze is niet alleen. Zo'n vijftig slachtoffers en overlevenden van terroristische aanslagen rijden mee onder de noemer 'Together Stronger'. Ze leggen samen een parcours van veertig kilometer af door Vlaanderen.
"Sport helpt ons om opnieuw vooruit te kijken," zegt Van Reeth. "Het helpt ook om even afstand te nemen van het verdriet. We focussen op iets positiefs: samen een doel bereiken. Iedereen helpt elkaar, en dat geeft kracht."
Internationaal, maar met een Belgisch hart
De groep is opvallend internationaal. Mee op de fiets: overlevenden van verschillende Europese terreuraanslagen, slachtoffers van aanslagen in grote steden, en hulpverleners die betrokken waren bij dramatische gebeurtenissen over de hele wereld.
"Terreuraanslagen stoppen niet aan landsgrenzen. Helaas is het een wereldwijd gegeven," legt Van Reeth uit. "Daarom is onze groep ook zo internationaal. Iedereen begrijpt elkaar, zonder veel woorden."
De keuze voor Vlaanderen dit jaar is niet toevallig. Met de herdenkingen van de aanslagen in Brussel voelt het logisch om hier te rijden. "Het is onze zesde editie, en België heeft voor velen in de groep een bijzondere betekenis," zegt Van Reeth.
Van tien naar tachtig deelnemers
Wat begon als een kleinschalig initiatief met een tiental mensen, groeide in enkele jaren uit tot een organisatie met tientallen leden. Vorig jaar namen meer dan tachtig mensen deel aan hun activiteiten. Eerder fietste de groep al delen van de Tour de France; dit jaar valt de keuze bewust op de Ronde van Vlaanderen.
"Het vraagt veerkracht om hieraan mee te doen," geeft Van Reeth toe. "Maar het loont. We willen ook een boodschap uitdragen naar andere slachtoffers van geweld en trauma. Dat er nog perspectief is. Dat je, ondanks alles, opnieuw kan bouwen aan je leven."
