“Zolang er drugs gebruikt worden, zal geweld - en ja, ook doden - helaas een deel van het verhaal zijn.”
Met de dood van het elf-jarig meisje in Merksem laait de discussie over de war on drugs hoog op. Waar staan we, en waar moeten we voor vrezen?
Met Sky-ECC heeft Justitie de drugsmaffia in 2021 een ongezien grote klap toegebracht. Speurders konden de versleutelde telefoons van criminelen decoderen en zo tientallen arrestaties doen. Maar daarmee is er ook in het spreekwoordelijke vuur gepookt en werd menig drugscrimineel opgejaagd.
Volgens minster van Justitie Vincent Van Quicekenborne zitten we in de fase van het narcoterrorisme. Criminelen uit de onderwereld bedreigen mensen uit de bovenwereld en organiseren afrekeningen. Een Narcostaat – als de criminelen de plak gaan zwaaien - zijn we nog niet en volgens de minister zullen we dat ook niet worden, want: “De top van justitie en politie zijn onze ‘untouchables’. Zij zijn onkreukbaar.”
Maar we moeten waakzaam zijn en er is niet één methode, de strijd moet op verschillende fronten tegelijk gevoerd worden, klinkt het. Na het uitlezen van de versleutelde telefoon moet er ook wat kunnen gebeuren met die informatie. “De volgende prioriteit is een uitleveringsverdrag met de Verenigde Arabische Emiraten”, aldus Van Quickenborne, om zo de kopstukken op te pakken die in de Verenigde Arabische Emiraten, meer bepaald in Dubai, wonen.
Ook eigen land is er werk aan de winkel. De haven van Antwerpen is zo lek als een zeef en kan onmogelijk volledig gecontroleerd worden. Sinds 1 januari is er een wet van kracht is om de haven beter te beveiligen, onder meer door het personeel beter te controleren. Maar er is een onderbezetting bij de de federale scheepvaartpolitie, die bevoegd is voor het 120 km² grote havengebied. In theorie zouden 180 scheepvaartagenten daar actief moeten zijn, in de praktijk is dat ongeveer de helft. Ook bij de Antwerpse Federale Gerechtelijke Politie klagen ze over onderbemanning. In theorie zouden daar 550 mensen moeten zijn, in de praktijk zijn dat er momenteel 480, al zou dat de komende twee jaar moeten stijgen naar 530.
“Er is één draconische maatregel en dat is de hele Antwerpse haven stilleggen”, zegt Van Quickenborne in ‘Het Laatste Nieuws’. “Maar dan gooi je heel de economie plat. Dat gaan we dus niet doen.”
Het leger inzetten? Moeten we voor elk huis en in elke straat een militair zetten? Van Quickenborne is daarover duidelijk: “Dat is louter symptoombestrijding. In plaats van het leger in te zetten, zetten we de 800 mensen van staatsveiligheid in. Om kritieke functies in de haven te screenen, bijvoorbeeld. Dat is minder zichtbaar, maar heeft meer effect.”
Ondertussen smeekt de Antwerpse burgemeester Bart De Wever om als stadsbestuur meer juridische wapens in handen te krijgen. In september stelde hij een wetsontwerp “bestuurlijke handhaving” voor, waardoor lokale besturen beter geïnformeerd zijn en verdachte handelszaken sneller kunnen sluiten. Wanneer dat er effectief komt, is nog onduidelijk. Het parlement moet nog zijn goedkeuring geven, en aan Franstalige kant ligt zo’n wet gevoelig wegens vrees voor “lokale sheriffs”.
