De Akropolis in Athene is samen met het Colosseum in Rome en Petra in Jordanië een van de meest bezochte monumenten uit de Oudheid. Dit zorgt voor een jaarlijkse stroom van duizenden toeristen met uiteraard de bijkomstige drukte. Daar hebben ze nu bij de Akropolis, naar eigen zeggen, een oplossing voor gevonden.
Akropolis biedt nu privébezoeken buiten de reguliere openingstijden aan voor 5.000 euro. Deze exclusieve ervaring, genaamd de "Acropolis Experience" door Hellenic Heritage, heeft al veel kritiek opgeleverd. De privébezoeken zijn beschikbaar voor groepen van maximaal vijf personen, en kunnen plaatsvinden om 7 uur en na 20 uur op dinsdag, vrijdag en zaterdag.
Er zijn maximaal vier groepen tegelijkertijd toegestaan. Een van de bezoekers kan een persoonlijke gids zijn. Volgens Griekse media vond het eerste privébezoek al plaats op zaterdag, waarbij een Russisch koppel met teveel geld de Akropolis bezocht na sluitingstijd met hun eigen gids.
Elitair en ongepast
De privébezoeken werden vorig jaar al aangekondigd. Hoewel deze oorspronkelijk vanaf 1 april zouden starten, werd de lancering uitgesteld door het Griekse ministerie van Cultuur. Nu het plan is doorgevoerd, zijn er gemengde reacties. “Het is elitair", klaagde Costas Zambas, voormalig hoofd van de restauratiewerkzaamheden aan de Akropolis “Dit idee druist in tegen de geest van de plek, die democratie symboliseert. Het voelt verkeerd. Sommigen vinden dat geschiedenis en cultuur nooit exclusief mogen zijn."
De Akropolis van Athene, die op de Unesco-werelderfgoedlijst staat, werd in de vijfde eeuw voor Christus gebouwd en trekt steeds meer bezoekers, vooral toeristen van cruiseschepen. Vorig jaar bezochten bijna 4 miljoen toeristen de Akropolis, een stijging van 31 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Beelden tonen lange rijen en grote menigtes toeristen, vaak in de hitte.
“We hebben dit plan geïntroduceerd vanwege de vraag. Mensen wilden de Akropolis ook in rust kunnen bezoeken”, verklaarde Nikoletta Divari-Valakou van het Griekse ministerie van Cultuur enkele maanden geleden. Ze zijn dus duidelijk ingegaan op de vraag van rijke mensen die het historische erfgoed voor zichzelf willen hebben. Een precedent dat wel eens een praktijk zou kunnen worden bij andere historische sites.
Bij het Griekse ministerie van Cultuur benadrukken ze wel dat alle inkomsten naar culturele projecten zullen gaan. Wat goed bedoeld is, eerst zien dan geloven.
