Is het de variant, of zijn de onderliggende aandoeningen het grote risico?
Onderzoekers van het National Institutes of Health (VS) vonden acht bepalende factoren waarom mensen ondanks hun vaccinatie toch een coronabesmetting oplopen en (ernstig) ziek worden. Er bleken acht risicofactoren te zijn: een leeftijd boven de 65 jaar, een verstoorde immuniteit (door ziekte of medicatie bijvoorbeeld) en zes onderliggende aandoeningen: diabetes en chronische longziektes, leverziektes, nierziektes, hartziektes en neurologische aandoeningen. Iedereen die zwaar ziek werd en met acute ademhalingsproblemen in het ziekenhuis opgenomen moest worden, had minstens één van die risicofactoren. Meer dan drie kwart (78 procent) van de mensen die stierven, had er minstens vier. Je kan je dus de vraag sellen of ze stierven door corona, of mét corona.
We begrijpen echter niet helemaal wat dat met gevaccineerd of niet-gevaccineerd te maken heeft. Zijn onderliggende aandoeningen dan niet voor beiden een risico? Of heeft de studie tot doel om de kwakkel de wereld uit te helpen dat een vaccin ons beschermt tegen een infectie? Het was dus niet waar wat premier Alexander De Croo destijds na een Overlegcomité zei dat je zeker bent dat je veilig bent met een CST in een café, omdat je buurman ook een CST heeft. De vaccins zorgen er wel voor dat ons immuunsysteem de virussen aanvalt en onschadelijk maakt en voorkomt dat ze zich in onze cellen zich gaan vermenigvuldigen. Of: vaccins zouden kunnen verhinderen dat we ziek worden.
Maar, er is een maar. Er zijn mensen die ondanks een dubbele vaccinatie toch ziek worden. Ernstig ziek zelfs. In extreme gevallen overlijden ze zelfs aan Covid-19. Wat bepaalt nu eigenlijk of je ondanks je vaccins een doorbraakinfectie krijgt? Het was die vraag - zeggen ze zelf - die onderzoekers van het Amerikaanse National Institutes of Health wilden oplossen.
Steven Van Gucht geeft in een reactie in ‘Het Laatste Nieuws’ voorzichtig toe dat andere factoren mogelijks zwaarder doorwegen bij overlijdens dan de corona-varianten: “Ik denk dat de risicofactoren vrij algemeen zijn. Meestal heeft het inderdaad te maken met hoge leeftijd, een verstoorde immuniteit, bloedkanker, een slechte functie van hart, longen en nieren - bijvoorbeeld door overmatig vet in de buik en de borstkas - en bloedstollingsstoornissen. Het zou me verbazen mocht het sterk variëren van variant tot variant.”
