Wetenschappers ontdekten recent een stukje bovenarm van slechts 8,8 centimeter, op het Indonesische eiland Flores. De vondst helpt hen bij het onderzoeken naar de evolutie van de de Homo floresiensis. Dit is een verre neef van de Homo Sapiens, ook bekend als de 'hobbit' vanwege zijn kleine gestalte.
Het 700.000 jaar oude bot werd samen met twee kleine tanden gevonden. De vondst suggereert dat deze mensachtige soort mogelijk nog kleiner was dan voorheen gedacht. Onderzoekers schatten op basis van het bot dat de Homo floresiensis slechts 100 centimeter groot was, wat wijst op een nog kleinere gestalte dan eerder aangenomen. De ontdekking, gepubliceerd in Nature Communications, is een aanvulling op eerdere vondsten uit de Liang Bua-grot, waar in 2004 voor het eerst botten van deze soort werden gevonden.
Google maps
Dwerggroei
De Homo floresiensis fascinerend wetenschappers vanwege zijn unieke kenmerken en het mysterie dat deze soort omringt. De ontdekking van het bovenarmbot en eerdere vondsten suggereren dat de voorouders van Homo floresiensis snel dwerggroei ontwikkelden na hun aankomst op Flores, mogelijk binnen 300.000 jaar. Dit snelle aanpassingsproces leidde tot een significant kleinere lichaams- en hersenomvang dan die van de moderne mens die wij kennen als de Homo Sapiens.
Voor de ontdekking van Homo floresiensis werd niet gedacht dat dwerggroei ook bij mensen kon voorkomen. De evolutie van Homo floresiensis laat zien dat de menselijke evolutie vele onverwachte paden kan volgen. Deze ontdekking staat in contrast met de traditionele opvatting dat de menselijke evolutie altijd gericht is op een groter brein en meer intelligentie. Onze evolutie is toch net dat tikkeltje complexer blijkt.
