Oekraïne mag van Amerika langeafstandsraketten inzetten tegen Rusland.
De aftredende Amerikaanse president Joe Biden heeft zijn stilzwijgend veto opgeheven: Oekraïne krijgt groen licht om Amerikaanse langeafstandsraketten te gebruiken op Russisch grondgebied.Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zouden met deze beslissing akkoord gegaan zijn. Daarmee spelen deze drie landen geen passieve rol meer in de Oekraïense oorlog. Het is wachten op een reactie van Rusland.
Een bereik tot 300 km
De befaamde ATACMS-raketten, waarmee Oekraïne tot voor kort alleen op eigen grondgebied mocht opereren, komen nu volledig beschikbaar voor operaties in Rusland. Dit is geen lichte beslissing; dergelijke wapens hebben een bereik tot 300 kilometer en behoren tot het modernste arsenaal van Lockheed-Martin. Het Amerikaanse besluit komt na maanden van escalaties, culminerend in een grootschalige Russische aanval op Oekraïne's elektriciteitsnet en de schokkende inzet van Noord-Koreaanse soldaten aan Russische zijde.
Escalatie en provocatie
De ATACMS-raketten zijn geen speelgoed. Het gaat om precisiewapens die strategische doelen diep in vijandelijk gebied kunnen uitschakelen. Eerder dit jaar leverden de Verenigde Staten deze wapens al aan Oekraïne, maar onder strikte voorwaarden: enkel voor defensieve doeleinden binnen de eigen landsgrenzen. Het Kremlin maakte destijds al duidelijk dat het gebruik van dergelijke wapens op Russisch grondgebied zou worden beschouwd als een provocatie van formaat. Maar nu Joe Biden die restrictie opheft, bevindt de wereld zich in een spanningsveld dat aan de Koude Oorlog doet denken.
De exacte reden achter de Amerikaanse koerswijziging laat zich niet moeilijk raden. De aankomst van Noord-Koreaanse soldaten, naar schatting 10.000, in de Russische grensregio Koersk is een gamechanger. Dit is de eerste keer dat een derde land openlijk reguliere troepen inzet in dit conflict. Een duidelijke rode lijn voor het Westen. Het zou natuurlijk ook kunnen, datBiden zich - voor zijn afscheid als versleten president - nog even snel een plaatsje in de geschiednisboekjes wil reserveren.
Het internationale schaakspel
Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hebben zich meteen achter Biden geschaard. Volgens de Franse krant Le Figaro zouden ook hun eigen raketsystemen, de Scalp en Storm Shadow, vanaf nu ingezet mogen worden tegen Russische doelen. Hiermee lijkt de westerse alliantie eensgezind in haar boodschap: verdere escalaties van Russische zijde zullen niet onbeantwoord blijven.
De officiële reactie uit Washington bleef summier, terwijl de Oekraïense president Volodimir Zelenski de situatie met typisch bravoure afhandelde: "Raketten spreken voor zichzelf." Dit soort retoriek versterkt het beeld van een Oekraïne dat niet alleen vecht voor zijn soevereiniteit, maar ook de grens opzoekt van wat het Westen durft te tolereren in zijn confrontatie met Moskou.
Een geopolitiek kruispunt
Biden’s beslissing markeert een kantelpunt in het conflict, maar de vraag blijft: hoe zal Moskou reageren? Het Kremlin heeft eerder laten doorschemeren dat het elke westerse interventie op Russisch grondgebied als een daad van oorlog beschouwt. Hoewel een nucleaire reactie onwaarschijnlijk blijft, lijkt de inzet van deze wapens een stevige opstap naar een nieuwe escalatiefase.
(Foto: Shutterstock)
