Het aantal Airbnb's in Antwerpen blijft stijgen, en de discussie over overlast woedt volop. Maar terwijl 'grootgrondbezitters' steeds meer woningen opkopen voor kortetermijnverhuur, laat Marlotte van Aalst (27) zien dat het ook anders kan: kleinschalig, persoonlijk, en met hart en ziel.
Simone, vernoemd naar mama
Vlak naast restaurant De Peerdestal in de Wijngaardstraat hangen twee sleutelkastjes aan de muur — een voorbode voor de twee stijlvolle kamers die Marlotte verhuurt onder de naam Simone, vernoemd naar haar moeder die in Spanje vakantiehuizen verhuurt. Zo moeder, zo dochter.
Studio Lido en studio Nolo ademen een romantische, Italiaanse art-decostijl. De namen komen uit Milaan, waar Marlotte op Erasmus ging. "Nolo is de buurt waar ik woonde, en Lido roept zomerse, Italiaanse vibes op", vertelt ze. Zelf werkt ze als meubelsourcer bij een interieurarchitectenbureau, en dat zie je: doorheen de jaren verzamelde ze meubels, die nu tot hun recht komen in de kamers. “Ik heb mijn hart en ziel in deze kamers gestopt.”
Studio Lido opende in december 2024, studio Nolo volgde kort daarna. De prijzen liggen tussen de 80 en 160 euro per nacht, afhankelijk van het weekend of weekdag.
Bijna 600 Airbnb's in handen van grootgrondbezitters
Terwijl Marlotte het kleinschalig houdt, schetst het bredere Antwerpse Airbnb-verhaal een ander beeld. Volgens het platform Inside Airbnb is bijna 60 procent van de Antwerpse Airbnb-hosts eigenaar van meer dan één kamer, en maar liefst 577 advertenties zijn van iemand met meer dan 10 eigendommen. Dat drukt op wijken als Sint-Andries, waar buurtbewoners klagen over nachtlawaai, rondslingerend afval en sekswerk in verhuurde kamers.
Toerismeschepen Koen Kennis (N-VA) noemt de regelgeving een 'grijze zone'. De stad bekijkt of ze een beperking per wijk kan invoeren. Bovendien treedt vanaf 20 mei een nieuwe Europese wet in werking: elke verhuureenheid krijgt een registratieplicht en moet maandelijks rapporteren over het aantal nachten en gasten.
"Investeerders hebben een andere insteek"
Marlotte snapt de frustratie, maar nuanceert. "Ik snap dat Airbnb's overlast kunnen geven in een woonwijk als Sint-Andries, maar dit is een buurt met veel cafés en restaurants. Ik heb nog nooit klachten gehad van buurtbewoners." Haar gasten zijn meestal koppels, geen lawaaiige groepen. "Gasten voelen die persoonlijkheid en liefde die erin is gestoken. Als je als investeerder tientallen kamers verhuurt, valt dat gevoel weg. Investeerders hebben een andere insteek en doelgroep."
Airbnb zelf nuanceert ook: 79 procent van de Antwerpse hosts heeft slechts één advertentie, en het mediaan jaarlijks inkomen van een host bedraagt 5.300 euro. 84 procent zegt dat verhuren niet hun primaire beroepsactiviteit is. De cijfers tonen dat de typische Antwerpse host nog altijd een gewone Antwerpenaar is — ook al trekken de grootgrondbezitters de meeste aandacht.
Of er een derde studio komt? Marlotte weet het nog niet. “De huurprijzen zijn best pittig, dus ik hou er voorlopig zelf nog niet veel aan over. En ik wil er niets te groot van maken — het is net leuk dat het klein blijft.” Klein, maar met liefde gemaakt. Dat is wat Simone onderscheidt.
