Vakbond sleept Francken voor de rechter: Boeffers willen voor elke uur dat ze straks moet patrouilleren op straat, betaald worden.
De spanning tussen Defensie en het militair personeel neemt opnieuw toe. De liberale legervakbond VSOA heeft defensieminister Theo Francken (N-VA) officieel in gebreke gesteld wegens de manier waarop militairen worden ingezet en vergoed. Aanleiding is de mogelijke herinzet van militairen in de Brusselse straten naar aanleiding van de escalerende drugsoorlog. Voor de vakbond is de maat vol: wie soldaten dag en nacht inzet, moet ze ook dag en nacht betalen.
Betaald voor halve dagen, werken in shiften van 24 uur
Vandaag worden militairen in operaties slechts gedeeltelijk vergoed. Per 24 uur werk wordt gemiddeld 12,6 uur uitbetaald, in het weekend zakt dat tot amper 5 uur. Het systeem stamt uit een tijd waarin een stilzwijgend akkoord tussen leger en overheid gold: militairen slikten de beperkte verloning in ruil voor gunstigere loopbaanvoorwaarden en een stevig pensioen. De niet-neuten-politiek, zeg maar. Maar die voordelen werden de afgelopen jaren stelselmatig afgebouwd door de Arizona-regering. Militairen moeten langer werken en genieten niet langer van hetzelfde pensioenstelsel. De compensatie in natura is verdwenen, terwijl de werklast onveranderd blijft. Maar wacht even, kregen de militairen dan geen opslag – en zelfs een premie – van Theo?
Geen tweederangsburgers
De vakbond eist nu dat elk effectief uur van inzet wordt gehonoreerd. Volgens VSOA is het onhoudbaar dat militairen de openbare orde moeten garanderen zonder naar waarde te worden betaald. “Men kan niet van hen vragen burgers te beschermen en tegelijk hun inzet reduceren tot fictieve werkuren,” luidt het. De vakbond waarschuwt dat militairen – ocharme – hierdoor worden behandeld als tweederangsburgers, een signaal dat ook bij ACOD en ACV Defensie weerklank vindt.
Juridische druk op Defensie
Met de ingebrekestelling voert VSOA de druk op. Blijft een reactie van Defensie of grote legervriend Theo uit, dan volgen juridische stappen om via de rechtbank af te dwingen dat militairen voor élk uur inzet correct worden verloond. De vakbond koppelt die eis expliciet aan de geplande straatpatrouilles: als de regering soldaten opnieuw zichtbaar in het straatbeeld wil inzetten, dan moet er ook afgerekend worden op basis van reële prestaties.
Oude afspraken weg, nieuwe strijd begonnen
Het conflict raakt aan een breder ongenoegen binnen Defensie: de opeenstapeling van hervormingen en besparingen heeft het vertrouwen van het personeel zwaar aangetast. Het moreel contract waar vroeger een evenwicht werd gezocht tussen beperkte verloning en zekere voordelen, is volgens de vakbonden definitief verbroken. Daarmee staat niet alleen de relatie tussen minister en vakbonden onder druk, maar ook de bereidheid van militairen om extra taken op te nemen bovenop hun klassieke opdrachten. Zo zie je maar: van je vrienden moet je’t hebben.
De boodschap van de vakbond is helder: zonder correct loon voor elk gewerkt uur, geen extra inzet.
(Fotomontage: Shutterstock)
