“We nemen onze stad terug!”
Met de gemeenteraadsverkiezingen om de hoek, is het politieke debat in Antwerpen op scherp gezet. Deze keer zijn het niet enkel de klassieke partijen die de handschoen opnemen, maar een groep van zestig bekende Antwerpenaren die zich in een open brief laten horen. In een pauselijke boodschap - meneer pastoor zei vroeger vanop de preekstoel ook op wie er moest gestemd worden - laten ze weten dat het tijd isom de stad terug te nemen. Hoe? Door op 13 oktober massaal te stemmen voor een progressieve coalitie, bestaande uit Groen, Vooruit en PVDA.
De brief, die gepubliceerd werd in De Morgen, is geschreven onder leiding van auteur en hoogleraar Pascal Gielen. Samen met prominenten uit de culturele, academische en politieke wereld roepen ze op tot verandering. De status quo mag wat hen betreft op de schop.
Bekende gezichten, felle woorden
Het lijstje ondertekenaars leest als een who's who van de Vlaamse cultuurwereld. Van literaire zwaargewichten zoals Tom Lanoye en Ruth Lasters, tot geliefde acteurs zoals Koen De Graeve en Els Dottermans. Ook muzikale stemmen zoals Andrea Croonenberghs en Slongs sluiten zich aan bij de oproep. Het zijn stuk voor stuk mensen die pretenderen het hart van de stad kennen, die - naar eigen zeggen - mee de ziel van Antwerpen vorm hebben gegeven en die nu klaar zijn om hun invloed in de politieke weegschaal te leggen.
Maar het blijft niet enkel bij culturele figuren. Mieke Vogels, een groengezinde oud-politica, en filosoof Ludo Abicht voegen ook hun stem toe aan het koor van verandering. Met die mix van creatievelingen, academici en oud-politici ontstaat er een opvallende en krachtige alliantie.
De oproep: “Een stad voor iedereen”
De centrale boodschap van de brief is duidelijk: het huidige bestuur heeft gefaald in het inclusiever maken van de stad. Antwerpen is in de greep van conservatieve krachten, die de polarisatie en ongelijkheid in de hand werken, zo klinkt het. Wat deze zestig prominenten willen, is een stad waar solidariteit en rechtvaardigheid opnieuw de bovenhand krijgen. Ze verlangen naar een bestuur dat de belangen van alle Antwerpenaren vooropstelt, niet enkel die van de bovenlaag.
“Antwerpen verdient een bestuur dat diversiteit omarmt in plaats van uitsluit, dat luistert naar de stem van alle burgers en dat actief werk maakt van een groene, inclusieve toekomst,” aldus Pascal Gielen. De coalitie van Groen, Vooruit en PVDA lijkt voor hen de enige weg vooruit om deze visie te verwezenlijken.
Druk op progressieve partijen
De oproep zet meteen de druk op de schouders van de drie partijen in kwestie. Vooruit en Groen hebben de afgelopen maanden bewust de boot afgehouden over een eventuele samenwerking met het uiterst linkse PVDA. Maar deze open brief kan de kaarten anders schudden.
In Borgerhout heeft de samenwerking tussen de drie partijen al zijn vruchten afgeworpen. Daar vormen ze al een tijdlang een stabiele en succesvolle coalitie. Maar of dit ook haalbaar is op stedelijk niveau, blijft de grote vraag. Want een coalitie met PVDA ligt politiek gezien gevoelig, niet in het minst omdat de partij vaak beschouwd wordt als te radicaal voor de moderatere stemmen binnen Vooruit en Groen.
Een politieke aardverschuiving op til, of een storm in een glas water ?
Of deze oproep daadwerkelijk een progressieve aardverschuiving in Antwerpen zal veroorzaken, valt nog af te wachten. Maar dat de groep bekende Antwerpenaren een krachtige boodschap heeft gestuurd, is onmiskenbaar. Of dat jan met de pet interesseert, is maar de vraag.
Hoe dan ook, Antwerpen staat aan de vooravond van een cruciale stembusgang. Als de stad inderdaad “teruggenomen” wordt, zoals de briefschrijvers beogen, zal het politieke landschap er in oktober ingrijpend anders uitzien. Je kan je de vraag stellen of een communist aan het hoofd van de tweede grootste havenstad van Europa wel zo'n goed idee. Het antwoord laten we aan de kiezer over.
Meer dan 60 ondertekenaars, bijna allemaal leven ze bij gratie van de staat:
Ruth Lasters, auteur, dichter en leerkracht; René Los, voormalig voorzitter Agalev-Antwerpen; Patricia Jozef, auteur; Tom Lanoye, auteur; Amina Belorf, auteur; Bruno Verlaeckt, syndicalist; Paul Goossens, auteur; Wouter Arrazola de Oñate, arts-onderzoeker; Els Dottermans, actrice; Josse De Pauw, acteur; Mieke Vogels, voormalig schepen Antwerpen; Ilyas Touba, zesvoudig wereldkampioen panna, Saskia de Coster, auteur; Wietse Vermeulen, geëngageerde Antwerpenaar; Marc Rigaux, em. gewoon hoogleraar UA, voorzitter Masereelfonds Antwerpen; Sara De Bosschere, actrice; Gert Wenselaers, syndicalist; Uwe Rochus, syndicalist; Nicolas Rombouts, muzikant; Samira Azabar, postdoc onderzoeker Radboud Universiteit, lid Boeh!; Johannes Genard, zanger, liedjesschrijver, docent; Andrea Croonenberghs, presentatrice, zangeres, actrice; Benjamin Verdonck, kunstenaar; Roschanack Shaery-Yazdi, hoofddocent geschiedenis UA; Peter Holvoet-Hanssen, dichter, troubadour; Slongs (Charissa Parassiadis), zangeres, actrice; Vincent Scheltiens-Ortigosa, historicus UA; Fenna Bouve, actiecoördinator Greenpeace, burgeractivist; Gert Vanlerberghe, dichter, organisator; Ida Dequeecker, feministische activist; Chrostin, cartoonist; Zahra Eljadid, kunstenares; Koen De Graeve, acteur; Jolente De Keersmaeker, theatermaker; Paul Schrijvers, lichtwoordenaar; Hind Eljadid, woordkunstenaar, schrijver; Nadia Nsayi, schrijver; Gert Van Hecken, hoofddocent politieke ecologie, UA; Sara De Roo, actrice, artistiek coördinator KCA; Ludo Abicht, em. prof. UA; Jan Beddegenoodts, filmregisseur, burgemeester Cameltown; Johan Bijttebier, ereadvocaat; Tom Dewispelaere, toneelspeler; Don Vitalski, Antwerpse Nachtburgemeester; Jan Vranken, em. prof. UA; Benjamin Abel Meirhaeghe, theatermaker; Thomas Verstraeten, kunstenaar; Andrew James Van Ostade, acteur, muzikant, filmmaker; Steven Boers, artiest; Tom Seerden, peperfabriek; Maarten Loopmans, professor stadsgeografie KU Leuven; Geert Beullens, humorist/performer; Wouter Hillaert, cultuurjournalist; Stef De Paepe, theaterdirecteur, -regisseur; Han Kerckhoffs, acteur; Bruno Vanden Broecke, theatermaker, acteur; Tom Van Dyck, theatermaker, acteur; Marc Verstappen, oprichter De Studio; Gregory Frateur, zanger; Angelo Tijssens, auteur; Nadia Fadil, professor antropologie, KU Leuven; Charles Ducal, dichter; Dennis Tyfus, beeldend kunstenaar.
