Zeven mannen die gelinkt zijn aan de terreurgroep ISKP staan terecht voor de rechtbank in Antwerpen. Ze worden ervan verdacht geld te hebben ingezameld voor Islamitische Staat en een aanslag te hebben voorbereid. Bij één van hen trof de politie in Menen vijf flacons waterstofperoxide aan — genoeg om een krachtige bom te maken.
Wie zijn de verdachten?
ISKP staat voor Islamitische Staat in de Khorasan-provincie, een afsplitsing van IS die vooral actief is in Centraal-Azië. Uit onderzoek van de Belgische Staatsveiligheid, aangevuld met buitenlandse inlichtingen, bleek dat een groep Belgische mannen nauwe banden onderhield met leden van deze terreurgroep.
In de zomer van 2024 sloeg de federale politie toe. Agenten vielen binnen in veertien woningen verspreid over Antwerpen, Seraing, Sint-Joost-ten-Node, Menen, Leopoldsburg, Luik, Kortrijk, Gent en Zonhoven. Zeven verdachten werden gearresteerd. Aanvankelijk waren er zestien verdachten, maar negen van hen werden door de raadkamer buiten vervolging gesteld.
Explosieve stof aangetroffen in Menen
Drie van de zeven verdachten staan ook terecht voor de voorbereiding van een terroristische aanslag. De meest verontrustende vondst deed de politie bij Shamil A. in de grensgemeente Menen: vijf flacons waterstofperoxide. Vermengd met huishoudproducten zoals aceton kan die chemische stof worden omgezet tot een krachtige peroxide-springstof.
Shamil A. beweerde dat hij de waterstofperoxide kocht in opdracht van de vermeende leider Ruslan M. Een concreet aanvalsdoel hadden de drie niet, maar de aanwezigheid van het materiaal zorgde voor grote ongerustheid bij de speurders.
Twee vermeende leiders, één op de vlucht
Het Belgische onderzoek spitst zich toe op twee kopstukken: Saidali Abubakirov en Ruslan M. Abubakirov is voortvluchtig en zal vandaag niet in de rechtbank verschijnen. Ruslan M. (42) zit momenteel in de gevangenis van Mechelen. Hij en de andere verdachten zouden samen geld hebben ingezameld om borgsommen te betalen voor de vrijlating van IS-kopstukken.
Ruslan M. heeft een bewogen verleden. Hij is afkomstig uit Centraal-Azië en werd vorig jaar opgepakt en uitgeleverd aan de Belgische justitie.
Advocaat betwist informatie
Advocaat Abderrahim Lahlali, die Ruslan M. verdedigt, plaatst vraagtekens bij de betrouwbaarheid van het onderzoek. "Veel informatie in dit onderzoek komt uit onderlinge gesprekken in een beveiligde chatgroep op Telegram. Mijn cliënt Ruslan M. beweert dat hij is aangehouden op basis van foutieve informatie uit de Russische 'red notice'. Die gegevens zijn inmiddels meer dan tien jaar oud en helemaal achterhaald."_
Het terreurproces nam de hele voormiddag in beslag. Vier van de zeven verdachten zitten in voorarrest in een Belgische gevangenis, twee zijn vrij onder voorwaarden.
ISKP: gevaarlijkste IS-tak in het Westen?
Terreurspecialist Peter Neumann waarschuwde al eerder: "ISKP is wellicht de enige tak van de Islamitische Staat die op dit ogenblik bij machte is om een grote, gecoördineerde aanslag in het Westen te plegen."_ Eind 2023 verijdelden veiligheidsdiensten aanslagen op de Dom van Keulen en een kathedraal in Wenen — complotten die uitdrukkelijk werden toegeschreven aan ISKP. In de aanloop naar de Olympische Spelen van 2024 verhoogde ook Frankrijk het dreigingsniveau.
Dat een deel van dit netwerk vertakkingen had tot diep in België — van Antwerpen tot Menen — maakt de zaak des te ernstiger.
