Bijna één op tien werknemers blijft thuis.
In de eerste helft van dit jaar bleek op een doorsnee werkdag maar liefst 9 procent van de werknemers thuis te zitten door ziekte of een ongeluk, zo onthullen nieuwe cijfers van Securex. Niet eerder was het ziekteverzuim zo hoog. IDEWE, een externe dienst voor preventie en bescherming op het werk, en hr-bedrijf Acerta bevestigen dat mentale problemen en gewrichtsklachten de grootste boosdoeners zijn.
Maar het zijn vooral de cijfers over middellange en langdurige afwezigheid die schrikbarend stijgen. Middellang ziekteverzuim – afwezigheid van een maand tot een jaar – tikte ondertussen aan tot 2,53 procent van de werkuren. En langdurig verzuim, waarbij werknemers langer dan een jaar afwezig blijven, kwam uit op een record van 3,36 procent. Voor werkgevers is dit een alarmsignaal dat steeds moeilijker te negeren valt.
Jongeren vaker thuis dan ooit
Niet enkel oudere werknemers worden getroffen: opvallend genoeg is de stijging bij jongere werknemers zelfs het grootst. Vooral bij twintigers en dertigers zijn de afwezigheidspercentages door de jaren heen explosief toegenomen. Jongeren tussen 25 en 34 jaar zitten op een kwart meer middellange afwezigheid sinds 2022, en zelfs een toename van ruim 40 procent voor langdurige afwezigheid.
Volgens Securex is een zittende levensstijl voor velen een sluipend gevaar. Jonge werknemers leven meer digitaal, zitten vast aan smartphones en schermen, en bewegen daardoor steeds minder. Dat gebrek aan beweging leidt bij velen al vroeg tot fysieke en mentale problemen.
Digitale lethargie en stijgend verzuim
De hr-sector luidt de alarmbel: jongeren hangen steeds meer voor schermen en blijven vaker thuis, omdat ze lichamelijk en geestelijk de klappen voelen. IDEWE en Acerta bevestigen dat vooral spier- en gewrichtsklachten (bijna een derde van de gevallen) en mentale problemen (een vijfde van de gevallen) leiden tot langdurige afwezigheid.
In slechts vier jaar tijd is het aantal langdurig zieken verdubbeld. Uit onderzoek blijkt dat in 2022 maar liefst 6 procent van de werknemers langer thuisbleef dan een maand. Het is een situatie die werkgevers steeds verder onder druk zet en onze economie belast.
Drie grote boosdoeners
IDEWE-topman en professor arbeidsgeneeskunde Lode Godderis legt in ‘Het Laatste Nieuws’ uit dat drie factoren verantwoordelijk zijn voor dit stijgende verzuim: vergrijzing, mentale belasting, en een vaak ongezonde levensstijl.
Naarmate de werkende bevolking vergrijst, nemen ouderdomsziekten toe. Daarnaast kampt een groeiend aantal werknemers met mentale gezondheidsproblemen, en ook een ongezonde levensstijl, met gewoonten zoals roken en weinig bewegen, verhoogt het risico op chronische kwalen.
Volgens Godderis kunnen verwachtingen op de werkvloer, of het gebrek daaraan, werknemers mentaal uitputten. Onzekerheid over wat precies van hen verwacht wordt, of een torenhoge werkdruk, doet werknemers afhaken. Zijn advies: zorg dat verwachtingen helder zijn en dat werknemers zich gewaardeerd voelen, want zonder die basis blijven de ziektepercentages stijgen.
Werkgevers in de problemen
De cijfers komen niet uit de lucht vallen. Securex baseert zich op de loondata van meer dan 160.000 werknemers en IDEWE en Acerta analyseerden gegevens van bijna 55.000 werknemers over een periode van vijf jaar. Alle seinen staan op rood.
Werkgevers moeten dringend hun personeelsbeleid onder de loep nemen en investeren in preventie, begeleiding en helderheid in functievereisten. Blijven deze trends aanhouden, dan dreigen we een nieuwe crisis binnen de arbeidsmarkt tegemoet te gaan, waarbij een groot deel van de werknemers op de reservebank zit – en de bedrijven achterblijven met steeds hogere kosten.
