Vlaams surrealisme: “Ze had ook ‘nee’ kunnen zeggen tegen de ministerpost.”
Het is du jamais vu, de manier waarop Zuhal Demir het ministerambt bevuilt en er zich vervolgens – De Wever incluis – probeert onderuit te lullen. Als haar ambitie zo duidelijk in Genk ligt, dan had ze het ambt van minister gewoonweg moeten weigeren. Toch? Daarmee is eigenlijk alles gezegd. Mogen we haar dan – zoals De Wever beweert – geen postjespakker noemen? We houden het – kwestie van niet onbeleefd te worden – dan maar voor onszelf, wat wij van deze ‘ambitie’ vinden.
Nu goed, tijdens een debat op TV Limburg met haar grootste concurrent, de zittende burgemeester Wim Dries (CD&V), verdedigde ze donderdagavond nog maar eens fel haar droom (?) om de burgemeestersjerp in Genk over te nemen.
De strijd om de sjerp
Het feit dat Demir, amper twee weken na haar benoeming tot Vlaams minister, alweer een nieuwe functie ambieert, wekt de nodige reacties op. "Een postjespakker? Nee, dat ben ik niet," benadrukt Demir scherp. "De Genkenaar heeft recht op duidelijkheid. Daarom heb ik in augustus al expliciet gezegd dat ik kandidaat-burgemeester ben." Die openheid, volgens Demir, is het bewijs dat ze niet uit is op macht of titels, maar enkel op het verbeteren van de situatie in haar geboortestad. Geeuw.
De timing is volgens haar echter ongelukkig. "Ik kan geen glazen bol lezen," legt Demir uit. "Toen mijn partijvoorzitter, Bart De Wever, mij vroeg om de post van minister van Onderwijs op te nemen, wist ik niet dat de gemeenteraadsverkiezingen zo’n belangrijke rol zouden gaan spelen.” Geeuw. “Maar als de Genkenaar ons de historische kans geeft om orde op zaken te stellen, dan moeten we die wel grijpen."
Het ultieme duel met Wim Dries
De clash tussen Demir en Wim Dries, de huidige burgemeester, is meer dan een strijd tussen twee kandidaten; het gaat - naar eigen zeggen - om de toekomst van Genk. Dries, die al jaren de teugels in handen heeft, probeert zich vast te klampen aan zijn burgemeesterspositie. Maar zijn ambities zijn duidelijk begrensd: "Als ik de sjerp verlies, word ik geen schepen onder eender welke burgemeester," stelt Dries resoluut. Voor hem is het burgemeesterschap alles of niets. "Wanneer je de functie niet meer hebt, moet je anderen de kans geven. Dan ga ik iets anders doen."
Demir daarentegen laat zich niet afschrikken door de verantwoordelijkheid van twee zware politieke functies. "Als Genk een beroep op me doet, sta ik klaar om het verschil te maken. Genk heeft een andere aanpak nodig, en ik ben vastberaden om die te leveren." Ze schuift een ambitieus plan naar voren om de stad opnieuw op de kaart te zetten.
Vlaams Belang en de politieke stratego
Ook Vlaams Belang mengt zich in de Genkse politieke arena. Chris Janssens, de lokale leider van de partij, ziet Demir's kandidatuur als een strategische zet. "Ze probeert zichzelf op alle fronten te positioneren," zegt hij met een kritische blik. Janssens heeft zelf beloofd zijn zetel in het Vlaams Parlement op te geven mocht hij burgemeester worden, maar de kans dat Vlaams Belang daadwerkelijk de touwtjes in handen krijgt, lijkt klein. Geen enkele partij, inclusief N-VA, staat te springen om met de extreemrechtse partij in zee te gaan. Demir heeft dit nog eens bevestigd: "Niet met de extremen," verklaart de politica die een extreme ambitie koestert.
Politieke allianties in de maak?
De vraag die op ieders lippen brandt, is natuurlijk wie met wie in een coalitie zal stappen. Zowel Dries als Demir laten niet hun kaarten kijken. Beide lijsttrekkers benadrukken dat ze bereid zijn samen te werken met partners die het beste voor Genk voor ogen hebben, maar concrete samenwerkingen worden nog niet genoemd.
In de linkerhoek van het politieke spectrum is de PVDA er alvast zeker van dat een alliantie met Vooruit-Genk en CD&V mogelijk is. "Wim Dries heeft gewoon een duwtje richting links nodig," aldus PVDA-lijsttrekker Gaby Colebunders. De extreemlinkse partij haalde in juni verrassend de derde plek in de peilingen in Genk, en ze lijkt vastbesloten om een rol te spelen in de toekomstige stadscoalitie. Alessandro Cucchiara, de nieuwe lijsttrekker van de socialisten, geeft aan klaar te zijn voor de strijd, ondanks het vertrek van boegbeeld Meryame Kitir.
Wat staat Genk te wachten?
Het is duidelijk dat de toekomst van Genk zich op een tweesprong bevindt. Met grote namen als Demir en Dries die strijden om de macht, zal de keuze van de kiezer niet alleen bepalen wie de burgemeestersjerp draagt, maar ook welke richting de stad de komende jaren inslaat. Mischien dat de stad beter verdient dan een postjespakker. maar dat mogen we niet gezegd hebben, uiteraard.
