Verlinden: boetes zijn prijs van politieke impasse rond overbevolking gevangenissen.
Omdat de federale regering geen oplossing vindt voor de chronische overbevolking van de gevangenissen, ziet minister van Justitie Annelies Verlinden zich genoodzaakt de dwangsommen te betalen die de Belgische staat zijn opgelegd. Per gevangene boven de voorziene capaciteit loopt de boete op tot 2.000 euro per dag. Een financiële aanslag die de politieke verdeeldheid in regering-De Wever extra zichtbaar maakt.
150 procent bezetting in Bergen
De situatie in de gevangenis van Bergen illustreert het probleem. Begin april 2025 zat de instelling op 130 procent van de capaciteit, recent steeg dat tot 150 procent, met 470 gedetineerden op 307 plaatsen. 40 mensen slapen op de grond, waaronder zes vrouwen.
Het hof van beroep van Bergen had eerder geoordeeld dat de staat schuldig was aan vernederende behandeling van gedetineerden en stelde dat de overbevolking moest teruggebracht worden tot maximaal 110 procent. Een jaar later is die doelstelling niet bereikt; integendeel, de situatie verslechterde.
Niet alleen Bergen, ook Lantin en Sint-Gillis dreigen in hetzelfde scenario te belanden. Als de lopende bemiddelingsprocedures daar eind deze maand geen oplossing opleveren, zullen ook daar dwangsommen volgen.
Politieke impasse kost handenvol geld
Volgens het kabinet van Verlinden had een krachtig akkoord over de zogenaamde grondslapers de boetes kunnen beperken of zelfs vermijden. “Het is betreurenswaardig dat de federale regering als veiligheids- en hervormingsregering nu geconfronteerd wordt met deze dwangsommen. Gebrek aan politieke moed heeft een concrete prijs”, luidt het.
Met de huidige cijfers wordt duidelijk dat de overbevolking in Belgische gevangenissen niet langer een theoretisch probleem is, maar een financiële én politieke uitdaging van formaat, waarbij de kosten van uitstel in euro’s worden uitgedrukt, en de gevolgen voor gedetineerden menselijk niet te onderschatten zijn.
(Foto bewerking Philip Reynaers/Photo News)
