Slimme strategie of commerciële stunt?
Januari staat traditioneel bekend als de maand waarin supermarktprijzen de lucht in schieten. Nieuwe leveringscontracten gaan in, de inflatiecijfers dringen door, en leveranciers rekenen stijgende kosten door. Maar discounter Aldi breekt dit jaar met die trend. Terwijl ketens zoals Delhaize en Carrefour honderden producten duurder maken, kondigt Aldi aan dat het prijzen van maar liefst 151 producten verlaagt. Hoe zeit dat nu eigenlijk in de supermarktwereld?
Van diepvriesscampi’s tot AAA-batterijen
Een zak diepvriesgarnalen aan 6,99 euro in plaats van 7,49 euro. Jong belegen kaas die 3,49 euro kost in plaats van 3,79 euro. Of een setje batterijen dat plots 20 procent goedkoper wordt. Dit zijn geen tijdelijke promoties, maar structurele prijsverlagingen die Aldi doordrukt op een breed scala aan producten: van zuivel en diepvriesgroenten tot frisdranken en schoonmaakmiddelen. Volgens de keten variëren de prijsdalingen van enkele procenten tot wel een vijfde van de oorspronkelijke prijs.
Het gaat vooral om huismerkproducten, de hoeksteen van Aldi’s aanbod. Die huismerken maken 90 procent uit van het assortiment van de discounter, dat in totaal zo’n 1.650 producten telt. Voor 151 daarvan zijn de prijzen nu structureel verlaagd. “Met onze efficiënte werking, slimme aankoopstrategie en grote bestelvolumes kunnen we onze klanten laten profiteren van lagere prijzen,” verklaart Aldi.
Het contrast met de concurrentie
De timing van Aldi’s aankondiging is opvallend. Terwijl de discounter prijzen verlaagt, hanteert de rest van de sector precies de tegenovergestelde strategie. Uit een analyse van prijsvergelijker PingPrice bleek onlangs dat ketens zoals Delhaize, Carrefour, Albert Heijn en zelfs Colruyt hun prijzen deze maand verhoogden. Vooral bij Delhaize is de impact fors: daar werden maar liefst 3.200 producten duurder, waaronder populaire basics zoals chocolade, koffie en koekjes. Nu ja, basics?
Slimme strategie of PR-stunt?
Hoe is het mogelijk dat Aldi prijzen verlaagt terwijl de rest van de sector vecht tegen stijgende kosten? Volgens retailexperten speelt Aldi handig in op zijn unieke businessmodel. Waar traditionele ketens sterk afhankelijk zijn van bekende A-merken, richt Aldi zich bijna volledig op huismerken. “Bij A-merken hebben supermarkten weinig tot geen controle over de prijzen,” zegt Pauline Neerman, expert bij RetailDetail in ‘Het Laatste Nieuws’. “De producenten van die merken rekenen stijgende kosten gewoon door. Maar bij huismerken bepalen supermarkten zelf de grondstoffen en productie, waardoor ze veel meer controle hebben over de prijzen.”
Hiermee speelt Aldi bovendien in op een bredere trend waarbij steeds meer consumenten overschakelen van dure A-merken naar goedkopere huismerken. Door de prijs van zijn huismerkproducten te verlagen, versterkt Aldi zijn positie in deze markt en dwingt het consumenten om vaker voor zijn winkel te kiezen.
Strijd om marktaandeel
De beslissing om prijzen te verlagen is niet alleen economisch ingefluisterd, maar ook strategisch ingegeven. Discounters zoals Aldi en Lidl zitten volop in een concurrentiestrijd, zowel met elkaar als met traditionele ketens. Nu steeds meer supermarkten ook op zondag open zijn en online boodschappen populairder worden, wordt de prijs een cruciale factor in de strijd om marktaandeel.
“Voor een discounter als Aldi is het essentieel om zichzelf te positioneren als de goedkoopste keuze,” zegt Neerman. “Deze prijsverlaging is een duidelijke statement naar zowel klanten als concurrenten. Zelfs al stijgen de kosten, blijft Aldi vasthouden aan zijn kernprincipe: de beste prijs-kwaliteitverhouding bieden.”
Een kanttekening: niet alles wordt goedkoper
Aldi erkent dat niet alles rozengeur en maneschijn is. 151 producten mogen dan wel goedkoper worden, er zijn ook producten die duurder zijn geworden. Welke dat precies zijn, blijft echter onduidelijk. “We ontsnappen niet aan de stijgende kosten van bijvoorbeeld transport en loon,” zegt de keten. Maar die cijfers deelt Aldi lekker niet.
Delhaize versus Aldi: David en Goliath?
De cijfers tonen de verschillende strategieën van Aldi en zijn concurrenten aan. Waar Delhaize liefst 35.000 producten in zijn gamma heeft, werkt Aldi met een veel compacter aanbod van 1.650 producten. Dit laat Aldi toe om gerichter prijsbeslissingen te nemen en scherp in te spelen op de noden van de consument.
Delhaize daarentegen zit gevangen in een systeem waar het zowel afhankelijk is van huismerken als van dure A-merken. Hierdoor is de keten minder flexibel, wat verklaart waarom het zoveel meer producten duurder heeft gemaakt.
