Al jaren sleutelt Apple achter de schermen aan een elektrische wagen. Althans, tot het bedrijf er deze week letterlijk en figuurlijk de stekker uit trok. ‘Project Titan’, zoals het project intern werd genoemd, is niet meer. Het team dat aan de wagen werkte gaat zich nu focussen op generative AI.
Elon Musk, de topman van Tesla zei het al eerder: “Prototypes maken is makkelijk, volume produceren moeilijk en er een positieve cashflow aan overhouden, quasi onmogelijk.” Dat moet nu ook Apple ongetwijfeld toegeven. Traditioneel werken autobouwers samen met een waaier aan leveranciers die allemaal onderdelen aanleveren en Apple heeft nu besloten dat het daar geen zin in heeft. Ook als techbedrijf kun je niet zonder partnerships als je in de automotive wil doorbreken. Hoewel het gonsde van de geruchten over mogelijke partners, kwam het nooit concreet tot een officiële samenwerking.
Apple is/was trouwens niet het enige techbedrijf dat naar de autoindustrie kijkt, ook heel wat Chinese smartphonefabrikanten hebben plannen. Nu de smartphonemarkt zowat zijn hoogtepunt heeft bereikt, zijn ze op zoek naar bijkomende verdienmodellen. Zo werkt Xiaomi samen met de BAIC Group, terwijl Baidu een samenwerking met Geely Holding Group is aangegaan. Huawei ging dan weer in zee met Chery Automobile en pakte eind vorig jaar met een nieuw automerk Luxeed.
Auto’s produceren niet zo evident
Hoewel techbedrijven software en connectiviteit in de vingers hebben, blijkt de stap naar het effectief produceren van een wagen toch groot. Apple neemt nu zijn verlies, nadat eerder de ambities al drastisch werden teruggeschroefd. Waar ze eerst een volledig zelfrijdende wagen ambieerde werd er nu gefocust op een elektrische wagen met technologische ondersteuning, iets waar anderen ook al jaren mee bezig zijn. Met hun CarPlay infotainment systeem zitten wel nog gebeiteld voor de komende generaties. Met deze toepassing troeven ze heel wat autofabrikanten af die dan ook voor een samenwerking met Apple opteren.
