België heeft sinds 1984 een overeenkomst met de Internationale Organisatie voor Migratie (International Organization for Migration of IOM) die de logistieke organisatie van de vrijwillige terugkeer, het huidige REAB (Return and Emigration of Asylum Seekers ex-Belgium) programma, op zich neemt en sinds 2009 met Caritas International voor het programma vrijwillige begeleide terugkeer met het oog op duurzame re-integratie.
In 2020 keerden 1.847 personen vrijwillig terug naar hun land van herkomst. Het ging toen om een daling met 24 procent ten opzichte van het jaar daarvoor. Deze daling was voornamelijk te wijten aan de maatregelen die op nationaal en internationaal vlak genomen werden in de strijd tegen Covid-19.
Bij de bestemmingen was er een stijging van de terugkeer naar El Salvador, Colombia en Wit-Rusland. De terugkeer naar Roemenië, Oekraïne en Irak kende dan weer een sterke daling.
Voor 2021 wordt door de federale overheid uitgegaan van het gebudgetteerde aantal vrijwillige terugkeer van 3.000 terugkeerders. Dat is zeer ambitieus.
De overheid wil de ondersteuning bij terugkeer verbeteren voor personen met medische problematiek. Het budget vrijwillige terugkeer wordt door de overheid (bij de derde herziening van de begroting 2021) geschat op 4.374.709 euro.
