Wat begint als een gewoon expatverhaal, is intussen uitgegroeid tot een mysterie dat heel België bezighoudt. De Belgische Natacha Gielis (38) en haar twee kinderen, Wendy Sarah (15) en Lucas Cedric (12), zijn nu al meer dan een week spoorloos in Mexico. Geen bericht, geen telefoontje, geen teken van leven. En dat in een regio die bekendstaat als een van de veiligste van het woelige land.
De Mexicaanse autoriteiten hebben intussen een officieel opsporingsbericht verspreid. Het parket van de deelstaat Campeche, in het zuidoosten van het land, meldt dat de drie voor het laatst werden gezien op 23 oktober, toen ze de kuststad Campeche verlieten. Sinds dat moment: radiostilte. Geen pintransactie, geen telefoonsignaal, niets. Alsof ze van de aardbodem verdwenen.
Van Seraing naar de zon
Natacha woonde vroeger in de buurt van Seraing en vertrok enkele jaren geleden met haar kinderen naar Calkini, een kleine stad in de regio Yucatán. Op sociale media profileerde ze zich als opvoedster, freelance redacteur en iemand die op zoek was naar rust, zon en eenvoud. In haar posts verschenen zelden foto’s van luxueuze resorts of toeristische uitspattingen, wel beelden van lokale markten, zeegezichten en momenten met haar kinderen.
Die rustige, bijna idyllische expatdroom lijkt nu op grimmige wijze gebroken.
“Contact verbroken”
Volgens Belgische kennissen verloor men sinds eind oktober elk contact met Natacha én haar kinderen. “Het contact is gewoon afgesneden,” zegt een kennis. “Zowel met haar als met de kinderen. Geen antwoord meer op berichten, geen enkel teken dat ze nog veilig zijn.”
De Mexicaanse politie houdt voorlopig alle pistes open. Ontvoering, vlucht, ongeluk: niets wordt uitgesloten. Wat het onderzoek bemoeilijkt: van Natacha zelf werd geen beschrijving vrijgegeven. Alleen van de kinderen.
Haar dochter Wendy Sarah is 1m45 groot, heeft lang blond haar, blauwe ogen en een klein litteken op het voorhoofd in de vorm van twee fijne streepjes. Haar zoon Lucas Cedric heeft eveneens blond haar en blauwe ogen, met littekens op de kin en de linkerwang.
Beiden werden voor het laatst gezien in gezelschap van hun moeder, in een grijze wagen op de weg richting Mérida.
Geruchten en onduidelijkheden
Op sociale media circuleren intussen de wildste theorieën. Sommigen spreken van een mogelijke derde kind dat bij de familie hoorde, al wordt dat niet bevestigd in het officiële bericht. Anderen suggereren dat Natacha de laatste weken ‘afstandelijker’ was geworden.
Feit is dat de Yucatán-regio zelden met criminaliteit wordt geassocieerd: ze wordt zelfs de veiligste provincie van Mexico genoemd. Dat maakt deze verdwijning des te vreemder.
Een raadsel in de tropen
Wat er precies is gebeurd, weet voorlopig niemand. Is het gezin vrijwillig vertrokken, of is er meer aan de hand? De Mexicaanse politie roept burgers op om uit te kijken naar de drie en belooft alle beschikbare middelen in te zetten. In België volgt Buitenlandse Zaken de zaak discreet op.
