Het klonk mooi op de website van Buitenlandse Zaken: “Vandaag en morgen brengen Minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez, Minister van Defensie Ludivine Dedonder en de directeur sub-Sahara Afrika van de FOD Buitenlandse Zaken, Philippe Bronchain – als vertegenwoordiger van Minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib die in extremis in Brussel was weerhouden – een werkbezoek aan Niger, om er een pilootproject van de unieke geïntegreerde aanpak – diplomatie, development en defensie - van België te officialiseren.”
België heeft een lange voorgeschiedenis van samenwerking met Niger. VRT: “Vorig jaar ging een nieuw vijfjarenprogramma van start voor 50 miljoen euro. De nadruk ligt op gezondheid, onderwijs, ondernemerschap van jongeren en vrouwen, en steun aan boeren en veetelers. Ontwikkelingsagentschap Enabel heeft ook een klimaatportefeuille van 50 miljoen euro voor de Sahel, waarvan er 11,5 miljoen naar Niger gaat.” We hebben hier al over het project geschreven.
De realiteit was anders: Dedonder kwam volgens De Standaard nooit aan en Gennez was al weg na amper een dag. De krant: “De samenwerking met Niger is cruciaal voor de Belgische Sahelstrategie. Daarom trokken (zouden vertrekken, red.) drie ministers op missie naar Niamey (hoofdstad van Niger,red.). Maar de wet van Murphy liet zich gelden: Lahbib bleef thuis, Dedonder kwam nooit aan en Gennez vertrok na één dag.” Lahbib bleef thuis omwille van de controversiële Iran-deal.
Gennez vertrok wel, maar verkeek zich op de loden hitte van het land. De Standaard: “Het is twee uur ’s nachts als de Belgische minister van Ontwikkelingssamenwerking, Caroline Gennez (Vooruit), met een kleine delegatie in Niamey aankomt.” Ook midden in de nacht grijpt de hitte naar je keel. De temperatuur daalt er ‘s nachts immers niet onder de 35 graden. Niet evident voor een Vlaming. Overdag gaat het kwik naar 45 graden of meer, uit de zon weliswaar. Enabel wil mangobomen planten om de temperatuur een beetje te laten zakken. Als de inwoners de bomen het zeldzame water willen geven. Ander voorstel: het vlees mag niet meer geroosterd worden.
Minister van Defensie Ludivine Dedonder zou oorspronkelijk vrijdagochtend haar collega Gennez vergezellen in de Nigerese hoofdstad Niamey voor dat tweedaags bezoek, maar een technisch probleem met haar vliegtuig in Benin, een land dat grenst aan Niger, dwong haar haar programma te wijzigen. Het ging dus richting België.
De problemen zijn tekenend voor de moeilijke samenwerking met Afrikaanse landen. De wet van Murpy volgens De Standaard, de realiteit voor de weinige mensen die Afrika een beetje kennen.
foto: verslag Présidence Niger - Twitter
