Jong geleerd, is oude gedaan.
Brasschaat trekt de teugels strakker aan. De gemeente verlaagt de leeftijdsgrens voor Gemeentelijke Administratieve Sancties (GAS-boetes) van 16 naar 14 jaar. Want - zo leren we - steeds meer minderjarigen gedragen zich alsof de openbare ruimte hun persoonlijk speelterrein is waar zer alles mogen. Vernielingen, graffiti en nachtlawaai zijn schering en inslag… Volgens de politie wordt het probleem niet alleen groter, maar ook jonger. De gemeenteraad laat er dan ook geen gras over groeien en zet de krijtlijnen uit voor een strengere aanpak. De maatregel moet in april nog groen licht krijgen van het parket. De toon is alvast gezet. En zoals het spreekwoord wil: “C'est le ton qui fait la musique.”'
Van graffiti tot verbale agressie
Waar draait het precies om? De klassieke GAS-inbreuken: het bekladderen van gebouwen, het bekrassen van auto’s, het verstoren van de nachtrust. Maar, Brasschaat wijst ook op een groeiend probleem: verbale agressie tegen politie en veiligheidsdiensten. “We zien dat jongeren steeds mondiger en brutaler worden,” zegt waarnemend burgemeester Adinda Van Gerven (N-VA). “Met deze maatregel willen we als gemeenteraad een duidelijk signaal geven: overlast en agressie worden niet langer getolereerd.”
Geen boetes à la carte, maar een plan op maat
Toch hoeven 14- en 15-jarigen niet meteen te vrezen voor een cash afrekening als ze betrapt worden op wangedrag. De gemeente kiest voor een aanpak met verschillende lagen. “We gaan eerst in gesprek met de jongeren,” zegt Van Gerven. “We kunnen hen ook vragen om zelf hun overtreding recht te zetten – denk aan graffiti verwijderen of vernielingen herstellen – of hen gemeenschapsdienst laten uitvoeren. Pas als dat niet werkt, komt de boete.”
Volgens de burgemeester draait het niet enkel om straffen, maar om bewustwording. Hoe sneller de bemiddeling en gemeenschapsdienst op gang komen, hoe kleiner de kans dat de jongeren opnieuw de mist ingaan. Al is het duidelijk dat Brasschaat haar grenzen scherper trekt: wie de stad als zijn persoonlijke speeltuin beschouwt, zal dat vroeg of laat voelen – in de handen of in de portemonnee.
(Foto: Pixabay)
