CD&V gooit de vraag op: heeft de wolf wel een plekje in Vlaanderen? Ze overwegen zelfs om dit te maken tot een hot topic tijdens de verkiezingen. Maar eerlijk, lijkt het niet een beetje onmogelijk om deze roofdieren te verdrijven?
“Laten we eens kijken naar het wetenschappelijk onderzoek naar het nut van wolven in Vlaanderen. Al 175 jaar hebben we geen last gehad van deze beesten, en eerlijk gezegd, leken we ze ook niet echt nodig te hebben. Maar nu zien we de schade die ze aanrichten en stellen we ons de vraag: wegen de nadelen wel op tegen de voordelen?” CD&V is duidelijk: voor hen is er geen plek voor wolven in Vlaanderen.
“Als we kijken naar de ecologische rol van grote roofdieren zoals de wolf, dan moeten we wel concluderen dat ze nuttig zijn,” zegt bioloog Hans Van Dyck in Het Nieuwsblad. “Wetenschappelijk onderzoek heeft herhaaldelijk aangetoond dat deze roofdieren een cruciale rol spelen in ons ecosysteem. Recentelijk werd bijvoorbeeld ontdekt dat sinds de zeeotterpopulatie aan de Amerikaanse kust groeit, er ook minder erosie plaatsvindt. Ze voeden zich namelijk met kleine krabben die de erosie veroorzaken. Iets soortgelijks geldt voor wolven: ze helpen om andere populaties in toom te houden. Vaak zijn zij ook de dieren waarmee de mens het meest in conflict komt.” Dit wordt bevestigd door het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO). “Wolven helpen ook om zieke dieren uit de populatie te verwijderen,” zegt woordvoerder Koen Van Muylem.
Hoeveel wolven zijn er eigenlijk in Vlaanderen?
“Ik kan ze op één hand tellen,” zegt Jan Loos van Welkom Wolf. “Eén vrouwtje in Limburg en nog een in de Antwerpse Kempen. Het vrouwtje in Limburg heeft vijf welpen, maar die zijn nog niet volwassen.” Een aanzienlijk verschil met vorig jaar, toen er nog zo'n twintig wolven in onze regio rondzwierven. “Het verkeer is een van de grootste bedreigingen. Veel wolven zijn al doodgereden op drukke wegen. Daarnaast is er ook nog de illegale jacht op wolven, waarvan we de cijfers niet precies kennen, maar in heel Europa worden wolven illegaal geschoten.”
Loos wijst er verder op dat de populatie momenteel klein en stabiel is. “Het is niet zo dat het aantal wolven exponentieel groeit. Ook in Duitsland zien we geen extreme toename van het aantal wolven.”
CD&V staat niet alleen in hun zorgen. In andere Europese landen komt de wolf ook steeds vaker ter discussie te staan. In Nederland zijn bijvoorbeeld bijna alle moeflonschapen op een heide bijna uitgeroeid door wolven en de Duitse Commissievoorzitter Ursula von der Leyen verloor haar pony aan een boze wolf. Het dier staat steeds hoger op de politieke agenda.
“Maar laten we eerlijk zijn, het lijkt bijna onmogelijk om de wolf te verdrijven. Zelfs als de wolf zijn beschermde status verliest, betekent dat niet dat ze opeens vogelvrij zijn,” zegt Van Muylem. “Bovendien hebben wolven er zelf voor gekozen om hier te zijn, omdat dit hun natuurlijke habitat is. Als je ze verjaagt, zullen er gewoon anderen voor in de plaats komen.”
