âWe can rebuild himâ: dopingspektakel van de Enhanced Games doet denken aan de Bionische Man.
Wie ouder is dan veertig herinnert zich hem nog: The Six Million Dollar Man. De man die na een crash werd heropgebouwd met technologie. âWe can make him better, stronger, faster.â In de jaren 70 was het sciencefiction. Vandaag heet het gewoon topsport met een marketingbudget en een infuus vol prestatiebevorderende middelen.
Welkom bij de Enhanced Games. De Olympische Spelen voor mensen die vinden dat dopingcontroles vooral lastig zijn.
De Bionische Spelen zijn geopend
In Las Vegas vond de eerste editie plaats van wat je gerust de meest controversiĂ«le sportshow van het decennium mag noemen. Het concept? Atleten mogen zich legaal volpompen met alles wat normaal verboden is, zolang het âmedisch begeleidâ gebeurt.
De bedenker is de Australische ondernemer Aron D'Souza, die het klassieke antidopingbeleid âhypocrietâ noemt. Volgens hem gebruikt de sportwereld al jaren prestatieverhogende middelen achter de schermen, dus waarom het circus niet gewoon openlijk opvoeren?
En circus werd het.
EĂ©n miljoen dollar voor wie sneller, sterker of chemisch creatiever is
De organisatoren lokten atleten met een simpele boodschap: breek een wereldrecord en je krijgt meteen 1 miljoen dollar op je rekening.
Dat bleek voldoende motivatie voor de Griekse zwemmer Kristian Gkolomeev. Op de 50 meter vrije slag dook hij zeven honderdsten onder het officiële wereldrecord van Cameron McEvoy.
Officieel telt het record uiteraard niet. Maar het geld wel.
âDit verandert mijn leven voorgoedâ, glunderde Gkolomeev nadat hij voor de tweede keer een miljoen dollar mocht incasseren. Want ook eerder had hij al een bonus gekregen tijdens een proefevent van de Enhanced Games.
Kort samengevat: in Las Vegas bleek doping plots een verdienmodel.
âHet is een circusâ
De internationale zwembond World Aquatics reageerde vernietigend en noemde het hele evenement zonder omwegen âeen circusâ.
Maar tegelijk zit daar ook een ongemakkelijke waarheid achter.
Want terwijl officiële sportfederaties publiek moord en brand schreeuwen, kijken miljoenen mensen wél naar sneller, sterker en extremer. Topsport is al lang geen zuivere competitie meer, maar entertainment. En entertainment wil records, explosiviteit en supermensen.
De Enhanced Games zeggen gewoon luidop wat veel mensen al jaren denken: als iedereen toch probeert de grenzen van het lichaam kunstmatig te verleggen, waarom blijven we dan doen alsof sport nog puur natuur is?
Fred Kerley: veel praatjes, weinig raketbrandstof
De grootste flop van de avond kwam van Fred Kerley. De Amerikaan had vooraf stoer aangekondigd dat hij het legendarische wereldrecord van Usain Bolt â 9,58 seconden op de 100 meter â zou âverpulverenâ.
Dat liep anders.
Na een chaos van valse starts en gĂȘnante onderbrekingen â onder meer door losse veters â strompelde Kerley naar een weinig indrukwekkende 9,97 seconden. Een tijd waarmee hij op de Spelen van Parijs zowat achteraan zou eindigen.
Pijnlijk detail: Kerley zit momenteel zelf een dopingschorsing uit.
Achteraf probeerde hij zich eruit te praten met een sneer richting concurrenten: ze zouden âmeer shit moeten nemenâ om echt snel te worden.
Subtiel was het niet. Maar eerlijk misschien wel.
Van topsport naar laboratoriumsport
De Enhanced Games voelen als een kruising tussen gladiatorengevechten, reality-tv en een biotechbeurs. Atleten worden proefkonijnen, records worden marketingtools en doping verandert van schande in sponsorstrategie.
De vraag is alleen: zijn we hier verontwaardigd over omdat het fout is? Of omdat het plots zichtbaar gebeurt?
Want de geschiedenis van topsport hangt al decennialang aan elkaar van verdachte prestaties, mysterieuze dokters, verdwenen stalen en âwonderbaarlijkeâ fysieke transformaties.
Het verschil is dat de Enhanced Games de hypocrisie gewoon hebben weggegooid.
De echte nachtmerrie van de sportwereld
Voor officiële sportbonden schuilt het echte gevaar niet eens in de doping zelf. Wel in het businessmodel.
Want stel dat het publiek massaal begint te kijken naar wedstrijden waar mensen Ă©cht sneller lopen, hoger springen en harder zwemmen dan ooit tevoren? Wat gebeurt er dan met klassieke sport?
De Enhanced Games zijn voorlopig nog een grotesk sideshow-spektakel in Las Vegas.
Maar elk tijdperk begint met iets dat eerst belachelijk lijkt.
En ergens in een vergaderzaal van het IOC zit vandaag waarschijnlijk iemand zwetend te beseffen dat de toekomst van sport misschien niet meer menselijk hoeft te zijn.
(Foto: Instagram)
