Kom de exit ongelegen voor Vlaams Belang, of is het een bewuste strategie?
Dat één van de meest controversiële boegbeelden van Vlaams Belang, Dries Van Langenhove (29) per direct uit de partijfractie in het federale parlement stapt, kwam als een verrassing. Hij zal bij de verkiezingen in 2024 ook zo goed als zeker geen kandidaat zijn voor Vlaams Belang. Toch heeft volgens veel analisten het vertrek alles te maken met die verkiezingen van 2024. Vlaams Belang herschudt intern de kaarten. Was het een bewuste strategie? We zetten de eerste reacties op een rij.
Ivan De Vadder (VRT NWS): “Vlaams Belang verliest een electoraal boegbeeld dat eigenlijk nooit helemaal bij de partij heeft gehoord, maar een boegbeeld was hij wel degelijk.”
Carl Devos (HLN): “Ik kan me niet van de indruk ontdoen dat Van Grieken nu van een probleem verlost is en dat dit hem zeer goed uitkomt. Hij zal zich niet meer de hele tijd moeten verdedigen voor het doen en laten van Van Langenhove. Bien joué dus door Van Grieken, al is hij wel een stemmenkanon kwijt (Van Langenhove behaalde 39.295 voorkeurstemmen op de Vlaams-Brabantse Kamerlijst van Vlaams Belang in 2019, FVD).”
Van Langehove: “Nu al bereik ik een half miljoen tot een miljoen Vlamingen per week. Ik kan beter op sociale media actief zijn dan urenlang hard te werken - de aard van dit beestje - om in nutteloze parlementaire commissies te zitten. Via sociale media kan ik meer betekenen voor ons volk. Jullie zullen net meer dan minder van me horen.”
De Tijd: “Binnen Vlaams Belang was de grootste vrees wel altijd dat Van Langenhove zich zou ontpoppen als koekoeksjong in hun midden. Politiek was voor Langenhove van bij de start een egoproject - die Vlaams Belang wel eens als tijdelijke thuis kon zien om dan zijn eigen alternatief ter rechterzijde van de partij op te richten.”
Tom Van Grieken bij HLN: “Dries en ik zien elkaar vaak. Al een jaar speelde hij met het idee om te stoppen. We hebben er veel gesprekken over gevoerd en gisteren hebben we finaal de knoop doorgehakt. We waren de persconferentie aan het finaliseren toen ‘De Standaard’ ons belde voor een reactie op hun artikel. Die Telegram-berichten hebben niets te maken met de beslissing. De beslissing was geheel aan Dries. Hij heeft zelf de knop omgedraaid. Ik heb er lang op ingepraat: doe het niet, maar hij heeft een sterke wil. Als hij iets in zijn hoofd heeft, krijg je het er nog moeilijk uit.”
Bart Eeckhout (De Morgen): “Voor alle duidelijkheid: dit is een schijnkwestie. Vlaams Belang is niet plots zachtaardiger geworden, nu één persoon een andere positie heeft ingenomen. Van Grieken is erin geslaagd voor zichzelf een wat toegankelijker en mediavriendelijker imago op te tuigen, maar ook hij heeft nooit afstand genomen van de extreem rechtse flank in de partij, wel integendeel. Maar voor N-VA is dit wel een vervelende zaak. Over het principe of N-VA en VB ‘samen een meerderheid’ kunnen vormen is de N-VA-basis behoorlijk verdeeld, maar de aanwezigheid van onaanvaardbare extremisten à la Van Langenhove gaf de partij een excuus om dat debat nooit ten gronde te moeten voeren. Nu valt dat excuus dus wat weg.”
Van Langenhove: “Als nationalist wil ik het beste voor ons volk. Vanuit mijn nieuwe hoedanigheid als activist wil ik dan oopk mijn steentje bijdragen om het Vlaams Belang verder te laten groeien. Ik roep al wie bekommerd is om de toekomst van Vlaanderen dan ook duidelijk en ondubbelzinnig op om in 2024 voor het Vlaams Belang te stemmen.”
Simon Andries (De Standaard): “Het valt niet te ontkennen dat Van Langenhove een stoorzender is in de pogingen van Van Grieken om zichzelf als een deugdelijke partij op de kaart te zetten. Vanmorgen reageerde onder meer N-VA-minister Zuhal Demir onmiddellijk op het artikel van De Standaard dat ‘elke partij die ook maar een greintje verstand heeft zo iemand verwerpt als boegbeeld, dit is waanzinnig.”
Sammy Mahdi (CD&V): “Dat Dries Van Langenhove zich fulltime zal bezighouden met een racistische doctrine van haat en apartheid te verspreiden op sociale media ipv in het parlement, is niet meteen geruststellend.”
Christof Willockx (GVA): “Veranderen van geslacht is niet normaal”: Van Langenhove heeft zijn mislukking als politicus vooral aan zichzelf te wijten.”
KULeuven-rector Luc Sels: “‘Het maakt hem helaas een nog groter gevaar voor onze democratie.”
Carl Devos: “De twintiger was de kiezel in de schoen van Vlaams Belang die het onmogelijk maakte om een geloofwaardig beleidsimago op poten te zetten. Niet alleen N-VA viel daarover, Bart De Wever heeft meerdere keren herhaald dat hij niets moet weten van het Vlaams Belang zolang de extreme elementen erin aanwezig zijn, maar het schrikte ook sommige kiezers af.”
“Legaal of extralegaal. Wij zijn duidelijk: nooit met ons”, tweet Open VLD-voorzitter Egbert Lachaert. Europees parlementslid Guy Verhofstadt vult aan: “Het promoten van samenzweringstheorieën, apartheid en leugens. Dit is extreemrechts vandaag de dag... nihilistisch en gevaarlijk... en we zullen nooit aan hen toegeven!.”
Ivan De Vadder: “Maar: je kan niet ontkennen dat het resultaat van zijn vertrek wel is dat aan één van de voorwaarden van N-VA is voldaan om tot zo’n samenwerking te komen. Niet op vraag van, wel het resultaat. Een vaststelling.”
