Judith en Natalie Raanan werden gisteren door Hamas vrijgelaten. Dat is een luchtpuntje in deze donkere periode.
Een woordvoerder van Hamas, Abu Ubaida (red: niet zijn echte naam, maar een nom de guerre), zei dat de gijzelaars werden vrijgelaten als reactie op Qatarese bemiddelingspogingen, "om humanitaire redenen, en om aan het Amerikaanse volk en de wereld te bewijzen dat de beweringen van [president Joe] Biden en zijn fascistische regering vals en ongegrond zijn", meldde de Associated Press.
Ben Raanan, de broer van de 17-jarige Natalie die gisteren samen met haar moeder door Hamas werd vrijgelaten nadat ze bijna twee weken werd gegijzeld, zegt dat het moeilijk is om de emoties te communiceren die de familie doormaakt.
"Als ik haar weer zie, denk ik dat er geen woorden zullen zijn om uit te drukken wat er aan de hand is", zegt hij.
Judith Raanan en Natalie, dubbele Amerikaans-Israëlische burgers, werden ontvoerd uit kibboets Nahal Oz tijdens de aanval van de terreurgroep op 7 oktober op Israël.
Het was de eerste vrijlating van ten minste 203 gijzelaars die door Hamas werden vastgehouden sinds de infiltratie en slachting van Israëlische zuidelijke gemeenschappen.
De twee, die de Amerikaanse nationaliteit hebben, werden overgedragen aan het Rode Kruis, dat hen vervolgens aan Israël overhandigde.
Na de vrijlating door Hamas van twee gijzelaars uit Gaza, dringen de VS en verschillende regeringen in Europa er volgens sommige bronnen bij Israël op aan om te wachten met het lanceren van een verwachte grondinvasie van Gaza, uit angst dat de inval de inspanningen om extra gijzelaars voor de nabije toekomst veilig te stellen zal ondermijnen, vertelt een bron aan The Times of Israel. Die westerse regeringen die momenteel druk uitoefenen op Israël, hebben elk burgers onder de gijzelaars.
Die regeringen erkennen wel dat een grondinvasie zeer waarschijnlijk is en vertellen Israël niet om er helemaal geen te lanceren, maar eerder uit te stellen om te zien of extra diplomatieke inspanningen kunnen slagen, zegt de hoge diplomatieke ambtenaar.
Israëlische functionarissen vertellen de nieuwssite Ynet dan weer dat de vrijlating van twee Amerikaanse burgers die door Hamas gevangen zijn genomen, de plannen van Israël voor een militaire operatie tegen de door Gaza regerende terreurgroep niet zal beïnvloeden.
De opmerkingen van die niet nader genoemde functionarissen komen op het moment dat Israël onder druk staat om zijn verwachte offensief in de Gazastrook on hold te zetten, waarbij westerse regeringen hopen dat verdere gesprekken zullen resulteren in de vrijlating van meer gijzelaars.
In de eerste golf van aanvallen ontvoerden de terroristen burgers en brachten hen als gevangenen terug naar Gaza. Volgens verklaringen van Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad werden ongeveer 200 burgers, waarvan het aantal kinderen iets minder dan 30 is, en soldaten ontvoerd tijdens de aanval op de nederzettingen in de periferie van Gaza. Israël bevestigde de identiteit van 203 gijzelaars met onder hen 30 kinderen, terwijl woordvoerders van Gaza meldden dat ze er ongeveer 200 vasthielden en er naar schatting nog eens 50 werden vastgehouden door andere facties zoals Islamitische Jihad.
foto Oren Rozen wikipedia ISWI
