Perrier, Vittel, Contrex, Hépar en Cristaline hebben de boel jarenlang belazerd.
In december 2020 meldt een werknemer van Alma - bekend van exclusieve merken zoals Châteldon - dat er gesjoemeld wordt. Dit water - ooit het favoriete drankje van Zonnekoning Louis XIV en eigendom van de Franse oorlogspremier Pierre Laval - blijkt minder exclusief dan gedacht. Na onderzoek ontdekken inspecteurs van het DGCCRF dat niet alleen Châteldon, maar ook andere merken van Alma, zoals Cristaline en Saint-Yorre, onderhevig zijn aan behandelingen die niet conform zijn aan de regels. Ze mengen zelfs mineraalwater, bronwater en... kraantjeswater.
Eerst water, de rest komt later
Er zijn drie soorten verpakt water: natuurlijk mineraalwater, bronwater en water dat drinkbaar is gemaakt door behandeling. Natuurlijk mineraalwater en bronwater worden verondersteld beschermd te zijn tegen risico's van besmetting en vervuiling. Maar als je dit water behandelt met filters zoals koolstof of UV, dan is het eigenlijk gewoon duur kraanwater. Ironisch genoeg blijkt de consument bereid te zijn honderd keer meer te betalen voor wat eigenlijk gewoon veredeld kraantjeswater is.
Bedrog
Het bedrog bij Alma werd vastgelegd in een uitgebreid rapport, en wekte de interesse van de Franse fraude-inspecteurs. En wie komen ze tegen? Niemand minder dan Nestlé Waters, bekend van merken zoals Vittel, Contrex en Perrier. Nestlé geeft toe dat ze hebben gesjoemeld, maar beweert dat ze zonder deze ingrepen hun fabrieken niet kunnen laten draaien vanwege microbiologische en chemische vervuiling in de waterbronnen. In plaats van gerechtelijke stappen te ondernemen, denkt de Franse regering erover na om de regels aan te passen.
Eén op drie
Een rapport uit de zomer van 2022 onthult dat bijna 30 procent van de merken flessenwater heeft gesjoemeld, en Nestlé Waters spant hierin de kroon. Ze gebruiken 'niet-conforme behandelingen' in al hun fabrieken, zoals te fijne microfiltratie en het misleiden van gezondheidsagentschappen door voorbehandeld water te testen in plaats van water rechtstreeks uit de bron. Maar volgens Nestlé waren deze behandelingen altijd bedoeld om de voedselveiligheid te garanderen, al zijn ze hierbij de naleving van de regels uit het oog verloren.
Nestlé heeft bronnen gesloten, de productie verminderd en zelfs enkele merken herbestemd voor gearomatiseerd water en energiedrankjes. Doch, laten we niet vergeten dat de Franse regering in februari 2023 op verzoek van Nestlé besloot om microfiltratie toe te staan.
