De ontvoering van een erfgename uit een steenrijke Amerikaanse familie is geëindigd in een drama. Kleuterjuf en moeder van twee zonen Eliza Fletcher (34) verdween vrijdag toen ze in alle vroegte ging joggen in Memphis. Gisteravond meldde de politie dat er na dagenlang zoeken een lichaam gevonden was. Vanmiddag kwam de bevestiging dat het om de vermiste vrouw ging.
De familie van Eliza loofde een hoog bedrag uit voor informatie.
Eliza was de kleindochter van miljardair en filantroop Joseph Orgill III, de man achter distributiebedrijf Orgill Inc. Dat is volgens zakentijdschrift ‘Forbes’ het grootste onafhankelijke distributiebedrijf van de Verenigde Staten in de sector van hardware en verbouwing.
Vermoedelijke dader is Cleotha Abston (38). Hij bracht al 22 jaar in de gevangenis door voor diverse zware misdrijven en twee jaar later - na zijn vervroegde vrijlating in 2020 - zit hij weer in hechtenis voor de vermoedelijke ontvoering en moord op Fletcher. Abston werd eerder al beschuldigd en veroordeeld voor ontvoering.
Op zaterdag arresteerden US Marshals Abston, nadat DNA-bewijs op een paar sandalen naar hem wees toen de man "agressief" werd en Fletcher in een voertuig dwong in CCTV-beelden, aldus een verklaring van de politie.
Abston werd aangeklaagd voor gewelddadige ontvoering en knoeien met bewijsmateriaal. Hij reed met de wagen die gebruikt werd bij de ontvoering en werd enkele uren later door een getuige gezien terwijl hij de auto aan het poetsen was.
Hij is ook aangeklaagd voor afzonderlijke delicten van identiteitsdiefstal, diefstal en frauduleus gebruik van een creditcard. Zijn borg is vastgesteld op $ 510.000.
Volgens de gerechtsdocumenten zou Eliza Fletcher zwaargewond geraakt zijn bij de ontvoering. “Daar gaan we van uit en het wordt ook ondersteund door de feiten en de fysieke bewijzen”, staat er. “Het is ook waarschijnlijk en af te leiden uit getuigenverklaringen dat de verwondingen sporen, bijvoorbeeld bloed, hebben achtergelaten in het voertuig dat de verdachte heeft schoongemaakt.”
