Vlucht 8243 van Azerbaijan Airlines was een geplande internationale passagiersvlucht van Bakoe naar Grozny, uitgevoerd door Azerbaijan Airlines, die op 25 december 2024 neerstortte nabij de internationale luchthaven Aqtau in Kazachstan, met 69 mensen aan boord, aldus lokale bronnen.
Er werden enkele tientallen overlevenden gerapporteerd kort na de crash. Het vliegtuig was een Embraer 190 en zou de code 7700 op zijn transponder hebben doorgegeven, wat aangaf dat er een noodsituatie aan boord was, terwijl het over de Kaspische Zee vloog.
Op de ochtend van 25 december, rond 07:25 lokale tijd (04:25 UTC), werden er in Grozny aanhoudende UAV-aanvallen gemeld, mogelijk door Oekraïne.
Kort daarna, om 09:35 lokale tijd (06:35 UTC), gaf de bemanning van een passagiersvliegtuig een noodsignaal af door 7700 op zijn transponder te melden. Volgens Flightradar24 ondervond het vliegtuig een GPS-storing, met ongeldige ADS-B-positiegegevens vanaf 04:25 UTC als gevolg van aanzienlijke interferentie.
De schade aan het vliegtuig omvatte zichtbare granaatscherven op de verticale stabilisator en vleugels, wat duidde op een explosie in de buurt. Getuigenverslagen meldden verwondingen, waarbij een vrouw gewond raakte aan haar been en het reddingsvest van een andere getuige werd doorboord door granaatscherven. Militair analist Yan Matveyev opperde de hypothese dat Russische luchtafweersystemen, mogelijk de Pantsir-S1, het vliegtuig mogelijk voor een UAV hebben aangezien vanwege een storing in het identificatiesysteem voor vriend of vijand.
In een gesprek met Türkiye Today betwistte luchtvaartanalist Richard Aboulafia de hypothese van de vogelaanvaring door te zeggen: "Je kunt de controle over het vliegtuig verliezen, maar je raakt daardoor niet wild van je koers af." Türkiye Today merkte op dat de uitgebreide patronen van granaatschervenschade aan de romp en het staartgedeelte van het vliegtuig niet overeenkwamen met schade door vogelaanvaringen, maar in plaats daarvan leken op die van de inslagen van luchtafweermunitie, en voegde toe dat "de concentratie van prikgaten in het staartgedeelte wijst op een mogelijk verlies van hydraulische systemen, vergelijkbaar met het ongeluk met United Airlines Vlucht 232".
Militarnyi merkte ook overeenkomsten op tussen deze vlucht en een Ilyushin Il-22PP die beschadigd was door een luchtafweerraket, en verklaarde dat "men de gelijkenis van de schade en het aantal gaten in de romp kan zien, wat waarschijnlijk duidt op schade door een brisantfragment".
Meduza beschreef op soortgelijke wijze bewijsmateriaal dat suggereerde dat het toestel was geraakt door de Russische luchtafweer. Osprey Flight Solutions, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigd bedrijf voor luchtvaartbeveiliging dat analyses levert voor luchtvaartmaatschappijen die nog steeds naar Rusland vliegen, waarschuwde zijn klanten dat het vliegtuig waarschijnlijk was neergeschoten door een Russisch militair luchtafweersysteem.
