Plan b van plan b van plan werkt Engie op de zenuwen.
De onderhandelingen over de Belgische kernuitstap bereiken een kritiek punt, en energiebedrijf Engie waarschuwt voor mogelijke chaos. Als politici doorgaan met het wijzigen van de sluitingsdata van kerncentrales, dreigt de verlenging van Doel 4 en Tihange 3 – de twee jongste reactoren – in gevaar te komen. Dit kan grote gevolgen hebben voor de energiebevoorrading van het land, waarschuwt het Franse energiebedrijf in een nota aan het parlement, ingezien door De Tijd.
Politieke druk op kernuitstapwet
Formateur Bart De Wever (N-VA) en de onderhandelaars van de zogenaamde Arizona-coalitie zetten in op meer kernenergie, en dat zorgt voor frictie. Vooral het CD&V-voorstel om de levensduur van Doel 4 en Tihange 3 met twintig jaar te verlengen, krijgt stevige kritiek van Engie. Ook het MR-plan om alle wettelijke sluitingsdata van kerncentrales simpelweg te schrappen, stuit op verzet.
Engie benadrukt dat dergelijke wijzigingen niet alleen de geplande verlenging van tien jaar voor Doel 4 en Tihange 3 in gevaar brengen, maar ook het lopende goedkeuringsproces bij de Europese Commissie kunnen blokkeren. Brussel onderzoekt of de gemaakte afspraken tussen Engie en de Belgische overheid rond de verlenging geen ongeoorloofde staatssteun inhouden. "Als sluitingsdata veranderen, moet Europa haar hele analyse van nul herbeginnen, en dat kunnen we ons niet permitteren,” klinkt het.
Van sluiting tot heropstart: geen gemakkelijke klus
Engie laat er geen twijfel over bestaan: Doel 3 en Tihange 2, die al stilgelegd zijn, heropstarten is "onrealistisch" en "onmogelijk". De kerncentrales zijn grotendeels ontmanteld; de machinekamers zijn leeggehaald, en de leidingen chemisch gereinigd. "Het idee om deze reactoren opnieuw operationeel te maken, is technisch en economisch onhaalbaar," aldus Engie.
Ook voor de oudere reactoren, zoals Doel 1, Doel 2 en Tihange 1, ziet Engie geen toekomst. Deze installaties dateren uit de jaren 70 en voldoen niet langer aan de strengste veiligheidsnormen, waaronder bescherming tegen aardbevingen en vliegtuiginslagen. Het energiebedrijf schat dat de investeringen om deze reactoren op peil te brengen de 2 miljard euro die nodig is voor Doel 4 en Tihange 3 ruimschoots zouden overtreffen.
Strategie zonder kernenergie
Engie heeft duidelijk aangegeven dat kernenergie niet langer past in haar toekomstvisie. Het bedrijf zet volop in op hernieuwbare energie en wil de focus verleggen van nucleaire installaties naar duurzame alternatieven. "Een verlenging van twintig jaar is niet aan de orde. Onze prioriteit ligt bij de afgesproken tien jaar, en zelfs dat is al een enorme uitdaging," zegt woordvoerder Hellen Smeets.
De moderniseringswerken aan Doel 4 en Tihange 3 lopen volgens Engie nog tot 2028. Pas tegen die tijd zal een grondige evaluatie mogelijk zijn over verdere verlengingen. Het energiebedrijf dringt er bij de federale regering op aan om pas dan een weloverwogen beslissing te nemen.
Waakhond minder streng
Waar Engie een harde lijn trekt, toont nucleaire waakhond FANC zich milder. In een recent advies stelt FANC dat een verlenging van twintig jaar voor Doel 4 en Tihange 3 "veiligheidsmatig haalbaar" is, mits een nieuwe uitgebreide veiligheidsbeoordeling. Dat biedt politici munitie om Engie onder druk te zetten.
Politieke onderhandelingspositie?
De Arizona-partijen interpreteren de waarschuwingen van Engie vooral als een tactische zet. "Ze proberen hun onderhandelingspositie te versterken," klinkt het in politieke kringen. Toch blijft de kernvraag prangend: hoe waarborgt België de energiebevoorrading zonder de nucleaire opties volledig af te schrijven?
Met de winter in aantocht, een grillige energiemarkt en een verdeelde politieke agenda is het misschien geen slecht idee om de Belgische postjespakkerij een halt toe te roepen.
(Foto: Didier Lebrun/ /Photo News)
