“België moet de belofte om 2 procent van het bbp aan defensie te besteden meteen nakomen, wachten tot 2029 is geen optie.”
Het narratief dat wapens dienen voor vrede, draait overuren. Nog even en iedereen is overtuigd, toch? Laten we onze jongens met miljarden euro’s aan tuig naar het front sturen: “Geef je leven om levens te redden.” Nonkel Theo heeft je nodig.
De EU stuurt een mama-van-naast- deur, Kaja Kallas, erop uit om hard nieuws te brengen. Nee, een ijzervreter met een kepie op zijn kaalgeschoren hoofd zou met de harde boodschap Kallas niet wegkomen. Kallas – met haar leuke snoetje - spaart de roede niet en waarschuwt: België heeft geen vier jaar meer om de NAVO-norm van twee procent van het bbp aan defensie te besteden. De nieuwe regering wil dat pas in 2029 halen, maar volgens Kallas is dat simpelweg te laat. In Terzake klonk het onverbiddelijk: "De tijd is op."
Defensie als luxeproduct?
Alle NAVO-landen beloofden in 2014 dat ze binnen de tien jaar hun defensiebudget zouden optrekken tot twee procent van hun bbp. We schrijven inmiddels 2025 en België hinkt nog steeds achterop. Waar landen als Polen en de Baltische staten de norm al overschrijden, blijft Brussel aarzelen. De regering-De Wever wil nu eindelijk werk maken van die verhoging, maar dat duurt volgens Kallas te lang.
"Verdediging is geen budgettaire hobby waar je aan begint wanneer het past," klinkt het. "Je moet investeren vóór de crisis toeslaat. Anders ben je gewoon een vogel voor de kat." En dat is exact waar de Europese buitenlandchef bang voor is: dat halfslachtig beleid België en bij uitbreiding heel Europa kwetsbaar maakt. Het is maar hoe je het bekijkt. Als je écht dat je met kogels vrede koopt, heb je natuurlijk gelijk.
België in de gevarenzone
Kallas komt uit Estland, weet - naar eigen zeggen - als geen ander hoe Poetin te werk gaat. "De dreiging is reëel. Wie dat niet ziet, wil het niet zien."
Onze kersverse minister van Defensie Theo Francken (N-VA) is het daar helemaal mee eens. "Het is niet fijn om te horen, maar ze heeft gelijk," geeft hij toe. "We beginnen nu pas met herinvesteren, terwijl de vorige regering kostbare tijd verloren heeft."
Met die opmerking verwijst ijzervreter Theo naar de periode waarin de oorlog in Oekraïne losbarstte en zowat alle NAVO-bondgenoten extra geld in hun krijgsmacht pompten. België daarentegen hield de vinger op de knip. "Dat breekt ons nu zuur op," aldus Francken.
Rusland, de VS en een ongemakkelijke deal
Kallas heeft ook forse kritiek op de ontmoeting tussen de VS en Rusland in Saudi-Arabië. Washington en Moskou zaten samen aan tafel om de oorlog in Oekraïne te bespreken. Oekraïne en de EU waren niet uitgenodigd.
"Een deal over Oekraïne zonder Oekraïne? Onmogelijk," sneert Kallas. "We mogen Rusland niet belonen voor agressie."
Ze verwijst naar de uitspraken van Kremlin-woordvoerder Dimitri Peskov, die het lidmaatschap van Oekraïne bij de NAVO blijft blokkeren. Volgens Kallas is dat een gevaarlijke piste: "Als we Rusland laten beslissen wie lid mag worden van onze allianties, geven we hen de sleutels van Europa in handen. Dat mag niet gebeuren."
Een verenigd front of verdeeld Europa?
Kallas hamert erop dat Europa enkel sterk staat als het samen optrekt. "We mogen onze kracht niet onderschatten. Derde landen kijken naar ons omdat we betrouwbare partners zijn. We moeten die lijn doortrekken."
Tussen de regels door klinkt ook bezorgdheid over de rol van de Verenigde Staten, die met een schommelende geopolitieke koers steeds minder voorspelbaar worden. Kallas laat het niet luidop vallen, maar de boodschap is duidelijk: als Europa zichzelf niet serieus neemt, zal niemand dat doen.
(Foto: screenshot X/TerZake)
