Kans op Wolvenoorlog in EU?
Moeten we de wolf in Europa minder vertroetelen en wat meer op de korrel nemen? Een pittige vraag waar België, als voorzitter van de EU, plotsklaps mee geconfronteerd wordt. Een eerste hobbel is genomen: niet de Europese landbouwministers, maar de milieuministers gaan zich buigen over deze heikele kwestie. De groene brigade haalt opgelucht adem, maar de strijd is nog niet gestreden.
Het gejammer over de vraag of we weer ongegeneerd op wolven mogen jagen, giert al maanden door de gangen van het Europees Parlement. Zelfs de Europese Commissie laat haar oren er naar hangen
Gezinsuitbreidingen
Nu de wolf meer beschermd is in Europa, is er een gestage toename van de wolvenpopulatie. Frankrijk telt er zo'n 1.100, België vorig jaar 24. Niet iedereen viert dit jubelfeestje, want wolven blijken steeds meer veeteelt te decimeren. Op het wolvenmenu staan schapen, geiten, maar ook runderen, zelfs paarden en ezels moeten eraan geloven. Jaarlijks betekenen wolven in Europa het einde voor 65.500 door de mens gekweekte dieren. Slecht nieuws voor boeren, vooral in Italië, Frankrijk en Spanje.
Op aanraden van onder andere de Commissie Landbouw in het Europees Parlement, kwam in september de beschermingsstatus van de wolf opnieuw op tafel bij de Europese Commissie. Op 20 december stelde de Commissie voor om de beschermingsstatus te degraderen van "streng beschermd" naar "beschermd", waardoor onder bepaalde voorwaarden jacht op de wolf weer een optie wordt.
Erg Delicate Kwestie
De wolf is alvast geen cadeau voor België dat op 1 januari het roer overnam als voorzitter van de Raad van de EU. De beschermingsstatus van de wolf is sinds 1979 vastgelegd in de Conventie van Bern. Deze conventie verenigt ongeveer de EU-landen en enkele historische partners zoals Noorwegen, Zwitserland, en zelfs vier Afrikaanse landen.
Als de EU de status van de wolf wil aanpassen, dan moet dit via de Conventie. En om dat voor te leggen aan de Conventie, moet de EU een mandaat krijgen van de lidstaten. Ga er maar aan staan.
Natuurherstelwetten en stikstofmaatregelen
Een heikele kwestie, vooral voor Europese boeren die het moeilijk hebben met natuurherstelwetten en stikstofmaatregelen. Voor hen is dit wolvendossier een zoveelste symboolkwestie. Ze krijgen bijval van de Europese Volkspartij en EC-voorzitter Ursula von der Leyen.
Voor natuurliefhebbers daarentegen, is de wolf een iconische diersoort die symbool staat voor onze omgang met de natuur. Reine Spiessens van WWF vergelijkt de wolf met wat de leeuw is voor Afrika. Een essentiële predator van onschatbare waarde voor het ecosysteem.
Wie gaat het doen?
De voorbije week was er onrust in de groene gelederen. Welke Belgische ministers zouden zich buigen over het wolvenvraagstuk? Traditioneel zijn dat de Europese milieuministers als het over de bescherming van kwetsbare diersoorten gaat. Echter, Finland stond op het punt dit toe te voegen aan de agenda van de Europese landbouw- en visserijministers, die al op 23 januari samenkomen. De vrees bij organisaties zoals WWF was dat ‘landbouwministers’ niet meteen vriendjes zijn van de wolf en eerder geneigd zouden zijn om de beschermingsstatus van de wolf aan te passen dan de milieuministers.
Binnen het Belgisch voorzitterschap leek de kwestie voor enig ongemak te zorgen. Gisteren nog hield de Belgische voorzitter van de milieuraad, Brussels minister van Leefmilieu Alain Maron (Ecolo), zich op de vlakte. Tijdens een persconferentie over Europese klimaatambities antwoordde hij voorzichtig dat de wolf niet op de agenda van de (klimaat)besprekingen had gestaan, maar dat de wolf wat hem betreft een zaak van natuurbescherming was. Klinkt heel Belgisch.
Vandaag heeft België intern de knoop doorgehakt. De Europese milieuministers zullen zich voor het eerst op 31 januari over het dossier buigen.En als België het probleem niet oplost?
Als het probleem Wolf niet opgelost worden tijdens het Belgische voorzitterschap, dan wordt het een zaak voor de opvolger en dat is Hongarije. We hoeven je allicht niet uit te legeen hoe zij er over denken.
Pittig detail: de pony van von der Leyen
Diverse bronnen vanuit verschillende perspectieven beschouwen dit als een dossier met politieke motieven, waarbij zowel von der Leyen als de Europese Volkspartij trachten opnieuw in de gunst te komen van de Europese landbouwers, met het oog op de naderende Europese verkiezingen in juni. De aanhoudende anekdote over de dood van von der Leyens pony door een wolf in 2022 draagt eveneens bij aan een complexe beeldvorming in de Europese arena.
