Barones Ursula weet wat goed is voor je kinderen.
De Europese Commissie trekt en strijde tegen smartphones in kinderhanden. Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen wil de toegang tot sociale media voor kinderen fors beperken. De vraag is alleen: waar stopt de bescherming en waar begint de betutteling?
Volgens Ursula von der Leyen moet Europa werk maken van een leeftijdsgebonden verbod op sociale media. Kinderen onder de dertien zouden er niet meer op mogen. Jongeren tussen dertien en achttien krijgen alleen toegang als platformen kunnen bewijzen dat ze veilig zijn.
Europa wil steeds meer bepalen wat burgers wel en niet mogen.
Van kromme komkommers naar TikTok
Europa heeft een reputatie opgebouwd als kampioen van de regeltjes. Deze keer zijn sociale media aan de beurt.
Op basis van een expertenrapport pleit Von der Leyen voor een nieuwe categorie: "sociale media plus". Niet alleen Facebook, Instagram en TikTok zouden daaronder kunnen vallen, maar ook andere onlineplatformen met "verslavende elementen".
Met andere woorden: eerst wordt de definitie uitgebreid, daarna volgen de beperkingen.
Dat klinkt vertrouwd.
De overheid als digitale opvoeder
De aanbevelingen gaan ver.
Kinderen tot twee jaar zouden helemaal geen schermen meer mogen gebruiken. Tussen drie en twaalf jaar kan dat alleen onder streng toezicht van ouders of leerkrachten en voor een beperkte tijd.
Niemand zal ontkennen dat overmatig schermgebruik risico's inhoudt. Daar bestaat intussen voldoende wetenschappelijk onderzoek over. Maar de vraag blijft of Brussel de juiste instantie is om de digitale opvoeding van miljoenen Europese gezinnen naar zich toe te trekken. Moet de Europese Commissie bepalen hoe lang een kind op een tablet mag kijken? Of blijft dat in de eerste plaats een verantwoordelijkheid van ouders?
De platformen dragen ook verantwoordelijkheid
Dat sociale media jongeren bewust zo lang mogelijk aan hun scherm proberen te kluisteren, staat nauwelijks nog ter discussie. Algoritmes zijn ontworpen om aandacht vast te houden en bedrijven verdienen geld zolang gebruikers blijven scrollen.
Dat platformen daar meer verantwoordelijkheid moeten nemen, is een verdedigbaar standpunt. Maar tegelijk groeit de reflex om voor elk maatschappelijk probleem nieuwe Europese regels, verboden en controles te bedenken.
Brussel weet het altijd beter
Na de zomer wil Von der Leyen met een concreet voorstel komen.
Misschien levert dat betere bescherming op voor kinderen.
Misschien ook niet.
Maar één constante blijft overeind: als er ergens in Europa een probleem opduikt, lijkt de eerste reflex van Brussel steeds dezelfde.
Meer regels.
Meer controle.
En nog wat minder ruimte voor gezinnen om zelf keuzes te maken.
Tot slot nog één vraagje: wie gaat het straks controleren en beboeten?
(Jakub Porzycki/Nurphoto/Shutterstock/Shutterstock/Photo News)
