Eén op de vier Europarlementsleden kwam al in opspraak in een of meerdere affaires
Bijna een kwart van de Europarlementsleden liep al eens tegen de lamp, met bijna 90 gevallen van corruptie, fraude en verduistering die de integriteit van het parlement aantasten. In een grensoverschrijdend onderzoek, geleid door de Nederlandse nieuwswebsite Follow the Money, hebben 37 journalisten uit 22 EU-lidstaten de vuile was van de Europese politiek buiten gehangen.
Malversaties
De lijst van schandalen is lang en gevarieerd, gaande van corruptie en vriendjespolitiek tot misbruik van gezag en manipulatie van informatie. Het hoogtepunt van de malversaties is ongetwijfeld de Qatargate-affaire, waarbij Qatar en Marokko probeerden de besluitvorming te beïnvloeden, met als hoofdrolspelers onder anderen de toenmalige vicevoorzitster van het Europees Parlement, de Griekse Eva Kaili, en het Belgische Europarlementslid Marc Tarabella.
Corruptie en belastingsontduiking
Maar ook andere politieke partijen zijn niet vrij van schuld. Zo zijn leden van de uiterst rechtse Franse partij Rassemblement National (RN) betrokken bij verschillende affaires, waaronder omkoping en fictieve tewerkstelling van parlementaire medewerkers. Ook de Hongaarse Fidesz-partij en de Poolse Europarlementsleden zijn niet onbesproken, met beschuldigingen van corruptie en belastingontduiking.
Ook België scoort mee
Zelfs België ontsnapt niet aan het schandaal, met zes van de 21 Belgische Europarlementsleden die de afgelopen jaren in opspraak kwamen. Of het nu gaat om verkeersongevallen met vluchtmisdrijf, nazitermen op sociale media of vriendjespolitiek bij het toekennen van topfuncties, de Belgische politici hebben hun aandeel in het schandaal.
Pesten en seksuele intimidatie
Het onderzoek werpt ook een licht op de cultuur van pesten en seksuele intimidatie binnen de Europese politieke kringen, met maar liefst 46 gevallen van (vermeend) onfatsoenlijk gedrag die de krantenkoppen haalden. En hoewel er regels zijn om vriendjespolitiek te voorkomen, blijven Europarlementsleden creatieve manieren vinden om hun naasten in dienst te nemen, waardoor de grens tussen goed en fout steeds vager wordt.
Rotte appels
Kortom, het Europees Parlement staat voor een immense uitdaging om zijn geloofwaardigheid te herstellen te midden van een wervelwind van schandalen en beschuldigingen. En met de Europese verkiezingen in het vooruitzicht, zal de druk alleen maar toenemen om de rotte appels uit de mand te verwijderen en een nieuw tijdperk van integriteit en transparantie in te luiden.
