Het federaal parket voert al enkele maanden een gerechtelijk onderzoek naar omkoping van leden van het Europees Parlement door een staat in de Perzische Golf, allicht Qatar. In dat onderzoek zijn vandaag 16 huiszoekingen uitgevoerd en vier personen opgepakt. Dat melden Knack en Le Soir, en het nieuws wordt bevestigd door het federaal parket.
Volgens bronnen zijn huiszoekingen uitgevoerd bij vier parlementair assistenten gelinkt aan Europarlementsleden van de Progressieve Alliantie van Socialisten en Democraten (S&D). Een daarvan heeft ook een link met de Europese Volkspartij.
De Progressieve Alliantie van Socialisten en Democraten (S&D) is de sociaaldemocratische fractie in het Europees Parlement. Ze is ontstaan op 23 juni 2009, als een alliantie tussen de Partij van de Europese Sociaaldemocraten (PES) en de Italiaanse Democratische Partij. Ze is de op één na grootste fractie in het Europese Parlement, na die van de Europese Volkspartij (EVP).
Verder vielen de speurders ook binnen bij twee adviseurs en een ambtenaar van het Europees Parlement, bestuurders van internationale vzw’s die lobbyen bij Europa, een voormalig Europarlementslid én een hooggeplaatste vakbondsman.
Het federaal parket bevestigt dat 4 personen zijn opgepakt voor verhoor. Ze hebben de Italiaanse nationaliteit of Italiaanse roots. ‘Ze zijn geboren in 1955, 1969, 1971 en 1987’, stelt Eric Van Duyse.
Volgens Knack gaat het om een parlementair assistent, een lobbyist, het voormalige Italiaanse Europarlementslid Pier Antonio Panzeri (S&D) (op foto) en vakbondsman Luca Visentini.
“De operatie was met name gericht op medewerkers van het Europees Parlement”, klinkt het bij het federaal parlement. “Onder de ondervraagden bevond zich een voormalig lid van het Europees Parlement. Volgens Knack en Le Soir is de Golfstaat waar het om gaat Qatar, waar momenteel het WK voetbal plaatsvindt.
“Sinds enkele maanden verdenken onderzoekers van de federale gerechtelijke politie een Golfstaat ervan de economische en politieke besluiten van het Europees Parlement te proberen te beïnvloeden”, bevestigt Eric Van Duyse, woordvoerder van het federaal parket aan beide kranten. “Met name door substantiële geldbedragen te betalen of grote geschenken aan te bieden aan derden met een belangrijke politieke en/of strategische positie in het Europees Parlement.”
De huiszoekingen van de federale gerechtelijke politie vonden plaats in Elsene, Schaarbeek, Kraainem, Vorst en 1000 Brussel, zegt de woordvoerder van het federaal parket. “De operatie was gericht op assistenten van europarlementsleden werkzaam in het Europees Parlement.”
Er werden computers en smartphones in beslag genomen, aldus de woordvoerder. Bij een van de verdachten werd ook zowat 500.000 euro cash geld in beslag genomen.
Knack: “Het onderzoek naar criminele organisatie, corruptie en witwassen staat onder leiding van onderzoeksrechter Michel Claise, gespecialiseerd in financiële criminaliteit. Speurders van de Centrale Dienst voor de Bestrijding van Corruptie van de federale politie werken al maanden in alle discretie op het dossier. Het ligt zeer gevoelig – diplomatiek én politiek – en is mogelijk bijzonder explosief.”
Visentini is in november nog verkozen tot secretaris-generaal van het Internationaal Verbond van Vakverenigingen (ITUC), met 200 miljoen leden wereldwijd.
Volgens een bron is het bij Panzeri dat tijdens de huiszoekingen vanmorgen bijna 500.000 euro cash in beslag is genomen. Panzeri is voorzitter van Fight Impunity, een Brusselse non-profit opgericht in 2019 om de ‘strijd tegen straffeloosheid te bevorderen inzake ernstige mensenrechtenschendingen en misdaden tegen de mensheid’. Ook daar vond volgens onze informatie vanochtend een huiszoeking plaats.
