President Yoon Suk-yeol van Zuid-Korea zat zondagochtend (er is een groot tijdsverschil tussen ons land en Korea, red.) een noodhulpvergadering voor over een dodelijke stormloop in het Itaewon-district in Seoul waarbij minstens 59 Halloween-feestgangers om het leven kwamen, zeiden functionarissen. Tientallen zouden een hartstilstand hebben gehad. Sommigen werden ter plaatse gereanimeerd.
Volgens berichten uit het land ging het onder meer in een smalle straat helemaal mis en werden mensen verdrukt en vertrapt nadat er paniek uitbrak. (zie onder) Op foto's is duidelijk te zien dat die smalle straat de mensenmassa onmogelijk kan verwerken.
Reddingswerkers werden ook gefilmd terwijl ze mensen probeerden los te trekken die vastzaten onder dode lichamen. Tientallen mensen werden ook volledig bedekt met geïmproviseerde dekens langs de weg. Overleden feestvierders werden bedekt met een zeil.
In de mensenmassa die zich had verzameld in de buurt van het Hamilton-hotel, in het uitgaansdistrict Itaewon, brak om nog onduidelijke redenen ineens die grote paniek uit met grote gevolgen.
Van negenenvijftig mensen werd de dood al bevestigd en minstens 150 anderen werden gewond door de nachtelijke stormloop zaterdag in de wijk, waar een enorme menigte zich had verzameld voor Halloween-vieringen. Het dodental kan volgens de Koreaanse media nog oplopen.
"De topprioriteit is het vervoeren en redden van de patiënten en het bieden van snelle medische behandeling voor de getroffen mensen," werd Yoon geciteerd tijdens de bijeenkomst.
De president beval ook "onmiddellijke" reactiemaatregelen, waaronder het vrijmaken van het pad voor ambulances en andere noodzakelijke verkeerscontroles, volgens Lee Jae-myeong, plaatsvervangend woordvoerder van het presidentiële kantoor.
Burgemeester Oh Se-hoon, die op bezoek was in Europa, heeft zijn trip afgebroken en vliegt zo snel mogelijk terug naar Seoul. Naar schatting waren 100.000 mensen naar Itaewon gekomen om Halloween te vieren, voor het eerst na de coronacrisis zonder mondkapjes te dragen en afstand te houden.
Itaewon (Koreaans: 이태원, IPA [ithɛwʌn]) is het gebied rond Itaewon-dong, Yongsan-gu, Seoul, Zuid-Korea. Het wordt bediend door Seoul Metro Lijn 6 via Itaewon, Noksapyeong en Hanganjin stations. Ongeveer 22.000 mensen wonen in het district en het is een populair gebied voor inwoners van Seoul, toeristen, expats en Amerikaanse militairen. Het staat bekend als het internationale district van Seoul en is de thuisbasis van veel buitenlanders in Zuid-Korea.
