De Iraakse overheid heeft vandaag een project gelanceerd dat de belangrijke goederenhaven (in opbouw) aan de zuidkust via spoor en wegen moet verbinden met Turkije. (zie onder)
Het 17 miljard dollar (zowat 15 miljard euro) kostende project moet de Iraakse economie helpen te transformeren na decennia van oorlogen en conflicten in het land.
De zogeheten Development Road moet de Grand Faw Port-haven in het olierijke zuiden van Irak verbinden met Turkije. Hogesnelheidstreinen moeten gaan rijden via de 1.200 kilometer lange verbinding. Pasagiers en goederen kunnen daarin met snelheden van wel 300 kilometer per uur worden vervoerd.
Nu rijdt er slechts een handjevol treinen en verloopt het vrachtvervoer per spoor ook erg traag. Met die snelle treinen moet daar verandering in komen. Ook komen er nieuwe treinstations langs de route, onder meer in grote steden als hoofdstad Bagdad en Mosoel. Daarnaast wordt het verouderde wegennet gemoderniseerd.
Bagdad hoopt dat het project een alternatief wordt voor goederenvervoer via het Suezkanaal in Egypte. Nu gaan de meeste goederen tussen Europa en Azië nog via het Suezkanaal, maar Irak wil ook een doorvoerknooppunt worden. De Grand Faw Port in de buurt van Basra aan de Perzische Golf moet de grootste haven van het Midden-Oosten worden. De haven werd meer dan tien jaar geleden ontworpen en is nu halverwege voltooiing.
Het project werd aangekondigd door de Iraakse premier Mohammed al-Sudani (op foto) tijdens een conferentie met transportfunctionarissen uit andere Arabische landen, waaronder Jordanië, Koeweit, Qatar, Syrië, Oman en Saoedi-Arabië. Het zou de bedoeling zijn dat het project in 2029 wordt afgerond.
"We zien dit project als een pilaar voor een duurzame economie die niet is gebaseerd op olie en als een link die de buurlanden van Irak en de regio bedient", aldus Al-Sudani.
foto: Amerikaanse regering via wikipedia
