Agent gezocht? Neem een jobstudent: politiezone Rivierenland verandert zomerjob in politiestage.
In Mechelen kregen jobstudenten blijkbaar een opvallend brede inkijk in het politiewerk. Ze zouden onder meer foutparkeerders hebben gefotografeerd, processen-verbaal hebben opgesteld en toegang hebben gehad tot politiedatabanken. Alleen het politielogo op het uniform ontbrak nog.
Dat de arbeidsmarkt onder druk staat, is intussen bekend. Maar dat politiezones zouden teruggrijpen naar jobstudenten voor taken die tot de kerntaken van beëdigde politieambtenaren behoren, gaat een stuk verder dan klassieke personeelscreativiteit.
Precies daarom is nu een strafonderzoek opgestart.
Het Comité P onderzoekt de gang van zaken binnen politiezone Rivierenland, die Mechelen, Bornem, Puurs-Sint-Amands en Willebroek omvat. Naarmate er meer informatie naar buiten komt, wordt het steeds moeilijker om dit te beschouwen als een louter administratieve misser.
En wis vooral je naam uit het dossier...
Misschien nog het meest hallucinante detail: volgens het onderzoek kregen de studenten in een interne handleiding zelfs de instructie om hun eigen naam uit bepaalde documenten te verwijderen.
Dat roept een bijzonder ongemakkelijke vraag op.
Wie vraagt aan een jobstudent om zijn naam te wissen als alles perfect volgens de regels verloopt?
Precies.
Toeval bestaat. Familiebanden ook.
Alsof het verhaal nog niet genoeg vragen opriep, blijkt ook nog eens dat verschillende betrokken jobstudenten zonen of dochters zouden zijn van leidinggevenden binnen dezelfde politiezone.
Uiteraard hoeft familie geen bewijs van favoritisme te zijn.
Maar het helpt ook niet bepaald om de geur van belangenvermenging uit het dossier te krijgen.
Nu wordt het strafrecht
Waar het aanvankelijk leek te gaan om een intern organisatorisch probleem, schuift de zaak nu op naar strafrechtelijk terrein.
Het Antwerpse parket bevestigt dat het Comité P een strafonderzoek voert onder leiding van het parket-generaal. Ook het Controleorgaan op de Politionele Informatie (COC) onderzoekt de zaak.
Als onbevoegde personen inderdaad processen-verbaal opstelden of essentiële onderdelen daarvan uitvoerden, kan dat verstrekkende gevolgen hebben.
Niet alleen voor de betrokkenen.
Ook voor de geldigheid van de uitgeschreven pv's.
Dat dreigt een juridisch kaartenhuis te worden.
De korpsleiding krijgt het warm
Intussen probeert de politiezone de schade te beperken.
De jobstudenten krijgen voorlopig andere taken. Twee van hen zijn tijdelijk op non-actief geplaatst, mét behoud van loon.
De korpsleiding zelf krijgt ondertussen steeds meer vragen over de manier waarop dit überhaupt mogelijk was.
Want zelfs zonder definitieve conclusies blijft één vaststelling overeind.
Bij de politie geldt normaal één gouden regel: bevoegdheden zijn strikt geregeld omdat ze diep ingrijpen in de rechten van burgers.
Dat principe blijkt in Rivierenland opvallend rekbaar te zijn geweest.
Misschien volgend jaar ook studentenchirurgen?
Het is een merkwaardige evolutie.
Voor een pint op een festival geldt een minimumleeftijd.
Voor een heftruck is een opleiding verplicht.
Voor een vorklift heb je certificaten nodig.
Voor processen-verbaal kunnen helpen opstellen en toegang krijgen tot politiedatabanken, kijken we door de vingers.
Als dat inderdaad klopt, is het niet alleen een juridisch probleem.
Dan is vooral het vertrouwen in een politiekorps beschadigd dat net geacht wordt de wet nauwgezet toe te passen.
Want burgers mogen ervan uitgaan dat wie hen beboet, daar ook wettelijk toe bevoegd is.
Dat is geen detail.
Dat is de basis van een rechtsstaat.
(Foto: PD)
