Grootste cybergangster ooit ontmaskerd.
Lockbit. De naam alleen al doet menig IT-beveiliger huiveren. Deze bende, verantwoordelijk voor de hack van de stad Geraardsbergen, heeft wereldwijd mogelijk meer dan 7.000 slachtoffers gemaakt. Maar nu lijkt het meesterbrein achter dit alles eindelijk te zijn ontmaskerd.
Lockbit heeft samen met handlangers duizenden computernetwerken lamgelegd met gijzelsoftware. Naar schatting hebben ze al meer dan 100 miljoen dollar aan losgeld geëist. Hoewel de bende lange tijd ongrijpbaar leek, werd een belangrijk deel ervan in februari opgerold, wat hun activiteiten aanzienlijk heeft verminderd.
Eindelijk
Eén van de grootste kopstukken bleef tot voor kort onbekend, ondanks intensief speurwerk. Maar wetshandhavers in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Australië hebben vandaag gezamenlijk de Russische staatsburger Dmitry Yuryevich Khoroshev genoemd als de vermeende exploitant van de LockBitSupp-handle en het organisatorisch brein achter de beruchte LockBit-ransomwaregroep.
Arrogantie
De amper 31-jarige Rus Dmitry Yuryevich Khoroshev is volgens speurders een sleutelfiguur die ze van het toneel willen plukken. Hij ging door het leven met de bijnaam 'LockBitSupp' en 'putinkrab'. Hij loofde ooit zelfs 10 miljoen dollar uit voor wie zijn identiteit kon achterhalen, zo zeker was hij van zijn anonimiteit.
Hoewel hij nu vervolgd zal worden, hebben de betrokken diensten al maatregelen genomen tegen hem. Zijn geld is bevroren en zijn bewegingsvrijheid is beperkt. Wie met de gouden tip komt die tot zijn echte arrestatie leidt, kan een beloning van tien miljoen dollar krijgen. De rollen zijn omgekeerd.$
Lockbit gaat/ging zonder enige scrupules te werk. Ze vielen zelfs honderd ziekenhuizen en andere medische instellingen aan. De groep leek in februari bijna volledig ontmanteld, maar de afgelopen maanden hebben ze hun organisatie schijnbaar weer opgebouwd, waarbij Dmitry een cruciale rol speelt.
Geen man van zijn woord.
Lockbit heeft na betaling niet altijd systemen vrijgegeven, zo blijkt uit onderzoek van de speurders. Gestolen gegevens werden niet altijd verwijderd, waardoor ze later mogelijk nog misbruikt konden worden. Alle betrokken politiediensten zijn druk bezig met het opsporen van 'onderaannemers' van Lockbit. Zij gebruiken de software die door topfiguren zoals Khoroshev is ontwikkeld om slachtoffers te maken. In ruil daarvoor krijgen ze twintig procent van de 'opbrengst' die slachtoffers betalen.
185 cel
Khoroshev riskeert een gevangenisstraf van maar liefst 185 jaar als hij voor alle beschuldigingen wordt veroordeeld. Het gerecht wil hem onder andere voor fraude, afpersing, samenzwering en hacking voor de rechtbank brengen. Hij wordt ervan verdacht de bende te hebben opgericht in 2019, die uiteindelijk uitgroeide tot een 'onderneming' van bijna 200 personen, waarvan sommigen aanvallen uitvoerden en anderen betrokken waren bij onderhandelingen met slachtoffers.
