“Ze etaleren hun rijkdom, terwijl wij op ons geld wachten.”
De vrolijke Dubai-selfies van Lesley-Ann Poppe en haar Kevin, de champagnebars en excluiseve restaurants, staan in schril contrast met de tientallen lesgevers, klanten en studenten die berooid en bedrogen achterblijven. De selfmade beautyqueen trekt de stekker uit haar Academy, maar laat een onfris spoor van onbetaalde facturen, afgelaste lessen en misleide consumenten achter. De slachtoffers zijn boos, bitter – en vooral bedrogen.
De façade brokkelt af
Lesley-Ann Poppe was ooit de zelfverklaarde blonde incarnatie van de Vlaamse beautydroom, maar daar blijft weinig van over. Ze laat een zieltogend schoonheidsimperium. In de woorden van madame zelf: “Iedereen mag nu roepen dat ze geld van ons tegoed hebben. Want ja, dat klopt.” Dat is even duidelijk als schaamteloos.
De officiële versie: een herstructureringsdeskundige moet een soort orde scheppen in de financiële chaos? Vrij vertaald: een juridische noodrem waarmee het koppel zichzelf nét uit het faillissement weet te wurmen. De échte versie? Voor de camera het zinkende schip verlaten, en achter de schermen al druk plannen smeden voor een carrièreswitch richting vastgoed. En de mensen die geld te goed hebben? Die mogen hopen op een regeling – en bidden dat er nog een kruimel overblijft
“Ik wacht al een jaar op mijn geld”
Eén van de vele gedupeerden is Kimberly Van der Cammen, een nagelstyliste uit Temse. Zij gaf les aan Poppe’s Academy - zo lezen we in ‘Het Nieuwsblad’ en wacht al een jaar op meer dan 4.000 euro aan onbetaalde facturen. In het begin geloofde ze nog in de praatjes: dat de betalingen “per ongeluk” laattijdig waren, dat er “even cashflowproblemen” waren, dat alles snel in orde zou komen. Tot ze zelf stopte in mei 2023. Het beloofde geld heeft ze tot op vandaag niet gekregen.
Bovendien ontdekte Kimberly ook nog een staaltje geniale Belgische sjoemelzin: goedkope producten van Ali Express die in de Antwerpse winkel van Poppe vrolijk werden verkocht als professionele beautyproducten – tegen een prijs x40. “Een setje collageendraad dat online 11,89 euro kostte, werd in haar starterspakket aangeboden voor 499 euro,” zegt Kimberly. “Ja, er zat een koffertje en een haarband met haar naam bij. Maar komaan.”
“Er was niks meer. Maar bestellen kon je wél blijven doen”
Kimberly is niet alleen met haar verhaal. Studenten betaalden voor lessen die nooit doorgingen. Klanten bestelden producten die nooit geleverd werden. Zelfs piercingopleidingen bleven beschikbaar op de website, terwijl de Academy al aan de beademing lag. “Het lijkt alsof ze nog snel zoveel mogelijk geld wilden binnenhalen, en dan zijn ze ermee gestopt,” zegt Kimberly.
Justina Pudji Istiani is één van die studenten. Zij betaalde 770 euro voor een opleiding schoonheidsspecialiste, plus 300 euro voor lesmateriaal. Na vijf lessen werd het akelig stil, vertelt ze aan ‘Het Nieuwsblad’. Geen nieuwe data. Geen uitleg. Tot ze hoorde dat de rest van de lessen enkel online zouden plaatsvinden. “Achter een scherm leren gelaatsverzorging uitvoeren? Dat is zoals leren autorijden via een podcast,” zegt ze. Intussen zit ze met de financiële kater én een diploma dat nergens toe leidt.
“Ze etaleren hun rijkdom, terwijl wij op ons geld wachten”
De echtgenoot van Justina is woedend. “Wat mij het meeste stoort? Dat ze gewoon niets laten weten. We hebben gebeld, gemaild, gesmeekt – geen reactie.” Hij vertelt hoe zijn vrouw op haar werk 60 procent ging werken om via deze opleiding een carrièreswitch te maken. Nu zit ze met lege handen. En met frustratie die elke dag groeit terwijl Poppe op Instagram trots laat zien dat de zonnecrème in Dubai weer heerlijk smeert.
“Ze hebben het gewoon heel lelijk gespeeld,” zegt de man. “En nu gaan ze beginnen in vastgoed. Terwijl er zoveel mensen nog op hun geld wachten. Geen schaamte, wel selfies.”
Reorganisatie of uitstel van executie?
Volgens Test-Aankoop is het juridische proces waarmee Poppe zich probeert te redden – een zogenaamde gerechtelijke reorganisatie – vooral een manier om tijdelijke rust te kopen: schuldeisers mogen voorlopig geen gerechtelijke stappen ondernemen. Goed nieuws voor wie nog hoopt iets terug te zien van zijn centen? In theorie. Maar in de praktijk staat de consument meestal als laatste in de rij.
En de advocaat die deze reorganisatie begeleidt? Die laat ook niks van zich horen.
Poppe’s imago? Geblondeerd, maar bevlekt
Wat rest er nog van het zorgvuldig opgebouwde imago van Lesley-Ann Poppe? De ondernemer, de powervrouw, de selfmade beautybarones? In de spiegel blijft een vrouw over die veel verkocht, weinig leverde en nu probeert te vluchten richting een nieuwe sector – vastgoed, nota bene – met haar zakken vol claims, klachten en onbetaalde rekeningen.
De echte schoonheidsfout zat dus niet in de collageendraad, maar in de manier waarop een BV haar succes uitmelkte ten koste van tientallen mensen die haar vertrouwden. Wie les gaf, wie betaalde, wie hoopte op een diploma of een carrière – ze bleven allemaal met dezelfde bittere vraag achter: hoe schoon kan je spelen als het om geld draait?
(Foto: Pieter-Jan Vanstockstraeten/Photo News)
